HTG testet das Encore: Acht Pfund Internet-Radio-Güte und stellaren Sound

Wenn es um internetfähige Radios geht, braucht es viel, um sich von der Masse abzuheben. Heute werfen wir einen Blick auf das Grace Digital Encore, ein bulliges kleines Wi-Fi-Radio mit riesigem Sound, einfachem Setup und sogar Smartphone-Unterstützung. Lesen Sie weiter, während wir eine Tour machen und es auf Herz und Nieren prüfen.

Was ist die Zugabe?

Der Encore( vollständiger Produktname: Grace Encore Wi-Fi Music Player, Modell-Nr.: GDI-IRC7500) ist ein Tabletop-Internet-fähiges Streaming-Radio, das sowohl als eigenständige Einheit als auch als Anschluss an ein größeres Stereosystem verwendet werden kanneine unverbindliche Preisempfehlung von $ 199, aber in der Regel im Einzelhandel für $ 170.Der Encore ist in der Lage, praktisch jede Art von Streaming-Quelle oder lokalem Dateiformat zu verbinden( unterstützt HTTP / S-, RTSP-, WSMP- und Shoutcast-Streaming-Protokolle sowie lokale und im Netzwerk gespeicherte Dateien in AIFF, AIFC, WAV), CAF-, NeXT-, ADTS-, MP3-, AAC- und WMA-Formate), was, übersetzt aus dem Akronym-Jargon, bedeutet, dass Sie kaum eine Streaming-Radiostation / Online-Audioquelle oder -datei auf Ihrem Computer finden, die Sie nicht abspielen könnendurch das Radio. Darüber hinaus verfügt das Radio über einen Index von 50.000 Radiosendern( mit der Möglichkeit, eigene hinzuzufügen), Pandora, iHeartRadio, Live365 und SiriusXM Radio( ein Abonnement für den Satellitenradio-Dienst ist erforderlich).Die lokale Wiedergabe ist über den USB-Anschluss auf der Rückseite oder durch die Verbindung mit einem UPnP-Server in Ihrem Heimnetzwerk möglich.

Das physikalische Radio ist recht robust mit Abmessungen von etwas über 12 Zoll breit, neun Zoll tief und vier Zoll groß und mit 8,5 Pfund wiegen. Obwohl wir keinen Schraubenzieher an das Gerät genommen haben, um seine Eingeweide zu untersuchen, sind wir zuversichtlich, dass das meiste dieses Gewichts dem großen 12W Class D Verstärker und den dazugehörigen Stereo - Hochtönern zu verdanken ist, die auf der Vorderseite des Gerätes und dergroßer Woofer unter der Einheit versteckt. In einer Zeit, in der Geräte immer kleiner und leichter werden, ist es schön, das Gewicht des Encore zu spüren: Es ist ein angenehmes Gewicht und Sie müssen sich nicht darum sorgen, dass es um die Oberfläche rutscht, auf der Sie es platzieren.

Das Gerät verfügt über einen 3,5 "-Bildschirm, der zwar gut zu fotografieren ist, aber vom Auge aus gesehen klar und scharf ist. Es ist keine Retina-Anzeige, aber es muss nicht für die Aufgabe sein, die es ausführt. Auf der linken Seite des Bildschirms befindet sich eine standardmäßige 32-Ohm-Kopfhörerbuchse( was bedeutet, dass Sie jeden alten Kopfhörer anschließen können, ohne sich Sorgen über die Verwendung eines Kopfhörerverstärkers machen zu müssen).Auf der rechten Seite des Bildschirms befindet sich ein kleiner Port für den IR-Empfänger, den die physische Fernbedienung verwendet. Die Oberseite des Geräts verfügt über eine Taste und ein Zifferblatt, die wir überraschend angenehm zu bedienen gefunden haben.

Die Regler dienen sowohl zur einfachen Einstellung( wie Lautstärkeänderung mit dem kleineren Knopf als auch der Station mit dem größeren Knopf) und zur präziseren Interaktion mit dem Gerät über die Bildschirmtastatur. Die Tasten sind angenehm taktil: Jeder hat eine feste Reisedistanz mit einem scharfen Klick, der anzeigt, dass der Knopf betätigt ist. Wir wussten nicht, wie sehr wir Geräte mit taktilen Tasten vermisst haben( anstelle von smooshy membranartigen Tasten), bis wir anfingen, mit dieser Einheit herumzuspielen. Zusätzlich zu den grundlegenden Tasten wie Power-Taste, Home / Back-Tasten und den erwarteten Skip-, Pause-, Play-Tasten gibt es auch eine Snooze-Leiste( obwohl ein bisschen groß für einen kleinen Nachttisch, hat die Encore einen eingebauten AlarmFunktion), eine Spreizung von Preset-Tasten( die Sie für Radiosender, Pandora und Ähnliches verwenden können, und Podcasts gleichermaßen) und eine zusätzliche Reihe blauer Symbole über vorhandenen Tasten. Diese blauen Symbole zeigen an, dass nur Pandora-Funktionen aktiviert sind, wenn der Encore auf eine Pandora-Radiostation eingestellt ist.(Die Tasten Wiedergabe / Pause und Überspringen behalten ihre Funktionen bei, die Tasten "Stop" und "Zurück" werden zu den Tasten "Daumen hoch / runter", so dass Sie Titel mit einem Tastendruck bewerten können).

Die gleiche Schaltflächenstruktur wird mehr oder weniger auf der mitgelieferten Fernbedienung repliziert( ohne die Wählscheiben und mit Pandora, die eine eigene Reihe von benutzerdefinierten Tasten erhält).Zusätzlich zur physischen Fernbedienung kann das Gerät auch über das Smartphone mit den kostenlosen Android / iOS-Remote-Apps gesteuert werden( auf die wir später im Test eingehen werden).

Die Rückseite des Geräts verfügt über einen physischen Netzschalter, den Power-In-Anschluss für den 12-V-Transformator, einen USB-Anschluss zum Anschließen eines Flash-Laufwerks oder MP3-Players zur lokalen Musikwiedergabe( der USB-Anschluss unterstützt auch)der Grace Digital USB-zu-Ethernet-Adapter, wenn Sie das Radio drahtlos an Ihr Heimnetzwerk anschließen möchten, anstatt Wi-Fi zu verwenden) und eine Reihe von Stereo-Cinch-Buchsen. Der linke Satz ist für den Auxiliary-Eingang( um Musik in das Gerät zu leiten) und der rechte Satz ist für Line-Out( um Musik zu einer größeren Stereo / Lautsprecher-Anordnung zu senden).

Wie richte ich es ein?

So zufrieden wir mit der Körperlichkeit des Radios waren, ist der Teil der Überprüfung aller tastaturlosen Teile der Technik, die wir uns ansehen, dass wir uns auf das Geringste freuen, das Setup. Obwohl wir für den Aufbau des Encore sehr schlecht vorbereitet waren( und Sie können uns kaum etwas vorwerfen, weil wir angenommen haben, dass das Setup für ein Gerät mit Pausen- / Wiedergabetasten und -skalen ein großer Schmerz wäre), waren wir angenehm überrascht von derder ganze Ablauf. Sobald Sie den Encore mit dem Internet verbunden haben, gibt es sehr wenig, das nicht per Fernbedienung eingestellt werden kann.

Bevor wir uns jedoch auf den Aufbau der Einheit konzentrieren, fühlen wir uns gezwungen, demjenigen, der für das Schreiben des mit dem Encore gelieferten Handbuchs verantwortlich war, ein Nicken zu geben. Die meisten Benutzerhandbücher sind schrecklich aber das Handbuch mit dem Encore ist nicht nur mit klaren Schritt-für-Schritt-Anweisungen gefüllt, es enthält auch informative Bits, die erklären, warum Sie das Radio auf die eine oder andere Weise einrichten möchten. Auf Seite 48 des Handbuchs im Abschnitt über die Verwendung des USB-Laufwerks / der lokalen Wiedergabefunktion haben sie sich die Zeit genommen, die Einschränkungen der FAT32-Dateistruktur und des ARM-Prozessors, der das Gerät steuert, zu erklären( und warum?)Wenn Sie Tausende von Spuren haben, die Sie laden möchten, ist es besser, UPnP zu verwenden, um die Belastung des Radio-Prozessors zu verringern. Das ganze Handbuch ist mit einer solchen klaren( und informativen) Anweisung gefüllt. Wenn es etwas mit dem Radio zu tun gibt, wenn es möglich ist, wird es im Handbuch erklärt. Lass uns das Ding aufstellen, um dir zu zeigen, wie einfach es ist.

Um den Encore einzurichten, stecken Sie den physischen Netzschalter auf der Rückseite und lassen Sie ihn für etwa eine Minute aufwärmen. Es wird automatisch nach WLAN-Knoten gescannt( wenn dies nicht der Fall ist und Sie im Hauptmenü landen, drehen Sie den großen Knopf, bis "Einstellungen" ausgewählt ist, klicken Sie auf den Knopf und wählen Sie "WLAN-Netzwerk und Einstellungen""Dann" Nach Netzwerken suchen ". Wählen Sie das Netzwerk, mit dem Sie das Radio verbinden möchten.

Dies ist der Punkt in den meisten Hardware-Reviews, wo wir stöhnen: der Punkt, an dem Sie stecken ein langes Wi-Fi-Passwort in einGerät mit keine Tastatur. Die Encore-Schnittstelle Lösung ist überraschend glatt angesichts der Grenzen der physischen Benutzeroberfläche. Wenn es Zeit ist, das Passwort in einer Bildschirmtastatur zu setzen, erscheint und wählen Sie die Buchstaben durch Drehen der großen Wahl auf dem Radio undWenn Sie das entsprechende Zeichen gewählt haben, klicken Sie es an, weil das Zifferblatt eine so große Reichweite pro Umdrehung hat, dass es wirklich schnell und angenehm zu benutzen ist. Wir waren begeistert zu sehen, dass wir nicht immer wieder auf die Knöpfe klicken musstenbewege das KleineCursor herum und geben Sie Ihr Passwort ein. Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie das Gerät Updates herunterladen und gegebenenfalls die Firmware flashen.

Wie benutze ich es?

Sobald das Radio mit dem Internet verbunden ist, können Sie es sofort benutzen. Fahren Sie fort und wählen Sie mit der großen Wählscheibe einen Radiosender( er sollte Ihren Standort automatisch anhand Ihrer IP-Adresse erkennen, Sie können ihn manuell im Einstellungsmenü einstellen).Bevor Sie sich jedoch hinsetzen und anfangen, mit dem Gerät herumzuspielen, empfehlen wir Ihnen, es mit dem digitalen Grace-Webportal zu verbinden und die kostenlose Smartphone-App einzurichten, da diese zwei Dinge die Konfiguration und Steuerung des Geräts sehr einfach machen.

Klicken Sie auf die Home-Taste und wählen Sie Einstellungen - & gt;Registrierungsschlüssel erhaltenWenn der Registrierungsschlüssel angezeigt wird, besuchen Sie myradio.gracedigital.com. Schließen Sie Ihren Registrierungscode auf der Hauptseite an, um den Vorgang zu starten, und wählen Sie dann einen Benutzernamen und ein Passwort. Einmal registriert, haben Sie Zugriff auf das Kontrollfeld( siehe oben), wo Sie nach Radiosendern suchen( und sie zu Hotlisten auf Ihrem Radio hinzufügen können), Ihr Radio umbenennen( wenn Sie mehr als eine Einheit haben), das Radio mit verbindenIhre Pandora, Rhapsody und SiriusXM-Konten und fügen Sie Streams und Podcasts zu Ihrer Radioeinheit hinzu. Es ist erwähnenswert, dass weder die Radiostation noch die Website den tatsächlichen Inhalt in Ihrem Auftrag archivieren. Wenn Sie sowohl als auch anhören möchten, sollten Sie diese mit einem anderen Tool( iTunes oder Downcast) abonnierenum sie zu archivieren.

Um die Smartphone-Fernbedienung zu installieren( und wenn Sie ein Smartphone haben, wir bestehen darauf, es ist fantastisch), suchen Sie im App Store nach "Grace Digital";Es ist für Android und iOS verfügbar. Die Smartphone-Remote-App kann alle Funktionen der physischen Tasten und der Fernbedienung verarbeiten( und zeigt Album-Cover genauso an wie auf dem Bildschirm des Geräts).Das einzige, was die Smartphone-Fernbedienung nicht tun kann, ist, angeschlossene Mediengeräte oder Stereoanlagen zu steuern oder das Gerät vollständig abzuschalten wie den manuellen Netzschalter auf der Rückseite. Es kann jedoch fast alles andere tun, wie das Gerät aus dem Standby-Modus zu wecken, die Menüs auf dem Gerät fern zu steuern, Voreinstellungen zu setzen usw. Die einzige Funktion, die wir fanden, war die Möglichkeit, angeschlossene USB-Laufwerke zu durchsuchen;Wenn Sie eine Wiedergabeliste für die Titel auf dem Laufwerk haben, können Sie die Wiedergabeliste auswählen und starten, aber Sie können die Dateien nicht manuell durchsuchen, um einen Titel auszuwählen, der noch nicht in einer Wiedergabeliste enthalten ist. Das ist eine kleine Aufsicht, von der wir annehmen, dass sie in naher Zukunft korrigiert wird.

Das Gute, das Schlechte und das Urteil

Nachdem wir mit den Menüs herumgespielt und ziemlich viel gehört haben, sind wir bereit, über das Encore zu berichten und ob es eine würdige Ergänzung zu Ihrem Heim-Setup ist.

Das Gute:

• Setup ist viel einfacher als man annehmen würde angesichts der Einschränkungen der Hardware-Schnittstelle für Tasten / Wählscheiben auf der Maschine.
• Das Remote-Management-Dashboard macht es sehr einfach, Radiosender zu finden und sie dem Gerät hinzuzufügen sowie Premiumdienste( wie Pandora) zu verbinden.
• Das Gerät klingt großartig. Alle Tonqualitätsprobleme, die wir hatten, standen in direktem Zusammenhang mit der Qualität des Quellenmaterials und nicht mit den physikalischen Fähigkeiten des Radios. Es hört sich einfach großartig an und klingt noch besser, wenn es mit einem größeren Stereosystem verbunden ist.
• Qualitätsbauweise. Das Gehäuse ist robust, die Komponenten sind kräftig, die Tasten haben einen schönen taktilen Klick, und die Knöpfe sind glatt und ansprechend. Die Komponente mit der geringsten Qualität des gesamten Builds ist der Bildschirm und selbst dann ist es der Fairness halber der Bildschirm mit der höchsten Qualität, den wir in einem Internetradio gesehen haben( und es ist mehr als einfach genug, um es zu lesen).
• Die integrierte Schnittstelle( Tasten / Wahlschalter), die mitgelieferte Fernbedienung und die Smartphone-Fernbedienung funktionieren einwandfrei. Ob Sie damit am Schreibtisch oder auf der anderen Seite Ihres Hauses oder Büros sitzen, Sie können es immer effektiv steuern.

Das Schlechte:

• Wir sind ziemlich enttäuscht, dass das Gerät keine alten alten Freigaben unterstützt( wie freigegebene Windows SMB-Ordner) und UPnP für die netzwerkbasierte Musikfreigabe benötigt. UPnP ist ein ziemlich knackiges und unsicheres Protokoll;Angesichts der Tatsache, dass das Gerät lokale USB-Dateien durchsuchen kann, können wir nicht vorstellen, es wäre sehr schwierig, den Zugriff für einfache Netzwerkfreigaben zu implementieren.
• Die Smartphone-App muss jede Funktion auf dem Gerät replizieren( wir wollen wirklich die lokalen Dateien richtig durchsuchen).

Das Urteil:

Nach dem Genießen der Encore, was müssen wir dazu sagen und ist es Ihr hart verdientes Geld wert? Es ist nicht annähernd so billig, wie nur Ihr Telefon in Ihre Stereoanlage einstecken oder Musik auf Ihrem Computer hören aber in Anbetracht der Verarbeitungsqualität, die Leichtigkeit der Einrichtung und die Leichtigkeit, mit der Sie eine sehr breite Palette von Musik genießen können, Radio,und Podcasts( und steuern Sie alles sehr einfach mit der integrierten Schnittstelle, der Fernbedienung und der Smartphone-Fernbedienung) bietet das Encore eine ganze Menge für rund 170 Dollar. Der einzige Grund, warum wir den Encore zu diesem Zeitpunkt nicht kaufen würden, ist, wenn wir einen rackmontierten Formfaktor für ein Heimkinosystem haben wollten( und selbst dann würden wir den schlanken Bruder des Encore mit dem ähnlich günstigen GDI-IRDT200 kaufen).