11Aug
Shopping pour un nouvel ordinateur? Ne prêtez pas trop d'attention à la vitesse d'horloge du processeur. La "vitesse du processeur" était autrefois une manière simple, sinon complètement exacte, de comparer les performances de deux ordinateurs - il suffit de comparer le GHz. Mais plus maintenant.
Les processeurs modernes sont plus que rapides pour la plupart des tâches de base. Vous devez donc également regarder d'autres choses quand il s'agit de comparer les performances. Par exemple, l'ordinateur est-il livré avec un disque SSD ou un disque dur magnétique plus lent?
Pourquoi vous ne pouvez pas simplement comparer les vitesses d'horloge
La vitesse d'horloge du processeur, ou fréquence d'horloge, est mesurée en Hertz - généralement en gigahertz ou en GHz. La vitesse de la fréquence d'horloge d'une CPU est une mesure du nombre de cycles d'horloge qu'une CPU peut effectuer par seconde. Par exemple, un processeur avec une fréquence d'horloge de 1,8 GHz peut effectuer 1 800 000 000 cycles d'horloge par seconde.
Cela semble simple sur son visage. Plus les cycles d'horloge peuvent être performants, plus cela peut être fait, n'est-ce pas? Eh bien, oui et non.
D'une part, les vitesses d'horloge sont utiles lors de la comparaison de processeurs similaires dans la même famille. Par exemple, supposons que vous comparez deux processeurs Intel Haswell Core i5, qui ne diffèrent que par leur fréquence d'horloge. L'un fonctionne à 3,4 GHz et l'autre à 2,6 GHz. Dans ce cas, le processeur de 3,4 GHz fonctionnera 30% plus vite quand les deux fonctionnent à leur vitesse maximale. C'est vrai parce que les processeurs sont par ailleurs les mêmes. Mais vous ne pouvez pas comparer le taux d'horloge du processeur du Haswell Core i5 avec un autre type de processeur, comme un processeur AMD, un processeur ARM ou même un ancien processeur Intel.
Cela peut ne pas sembler évident au début, mais c'est en fait pour une raison très simple. Les processeurs modernes deviennent beaucoup plus efficaces. Autrement dit, ils peuvent obtenir plus de travail par cycle d'horloge. Par exemple, Intel a sorti des puces Pentium 4 cadencées à 3,6 GHz en 2006. Nous sommes maintenant à la fin de l'année 2013 et les derniers processeurs Intel Haswell Core i7 les plus rapides sont cadencés à 3,9 GHz en usine. Est-ce que cela signifie que la performance du processeur n'a fait que s'améliorer un tout petit peu en sept ans? Pas du tout!
Au lieu de cela, le processeur Core i7 peut simplement faire beaucoup plus pendant chaque cycle d'horloge. Il est important de regarder non seulement les cycles d'horloge, mais aussi la quantité de travail qu'un processeur peut faire par cycle d'horloge. Toutes choses étant égales par ailleurs, moins de cycles d'horloge avec plus de travail sont préférables que plus de cycles d'horloge avec moins de cycles d'horloge, ce qui signifie que le processeur nécessite moins d'énergie et produit moins de chaleur.
En outre, les processeurs modernes ont également d'autres améliorations qui leur permettent d'effectuer plus rapidement. Cela inclut des cœurs de processeur supplémentaires et de plus grandes quantités de mémoire cache de processeur avec lesquelles le processeur peut travailler.
Ajustements de la vitesse d'horloge dynamique
Les processeurs modernes ne sont pas non plus fixes, en particulier les ordinateurs portables, les smartphones, les tablettes et autres processeurs mobiles où l'efficacité énergétique et la production de chaleur sont des préoccupations majeures. Au lieu de cela, le processeur tourne à une vitesse plus lente lorsqu'il est inactif( ou lorsque vous n'en faites pas trop) et à une vitesse plus rapide en charge. Le processeur augmente et diminue dynamiquement sa vitesse en cas de besoin. En faisant quelque chose d'exigeant, le processeur augmentera sa fréquence d'horloge, fera le travail le plus rapidement possible, et reviendra au taux d'horloge plus lent qui lui permet d'économiser plus de puissance.
Donc, si vous magasinez pour un ordinateur portable, vous voudrez aussi considérer cela. Gardez à l'esprit que le refroidissement est également un facteur: un processeur dans un Ultrabook ne peut fonctionner à sa vitesse maximale que pendant un certain temps avant de fonctionner à une vitesse inférieure, car il ne peut pas être correctement refroidi. La CPU peut ne pas être en mesure de maintenir la vitesse maximale tout le temps en raison de problèmes de surchauffe. D'autre part, un ordinateur avec exactement le même processeur mais un meilleur refroidissement peut avoir de meilleures performances, plus cohérentes à des vitesses supérieures, s'il peut garder le CPU assez froid pour fonctionner à ces vitesses supérieures pendant plus longtemps.
Autres éléments matériels, en particulier les lecteurs à semi-conducteurs
D'autres matériels sont également très importants pour les performances générales de votre ordinateur. Par exemple, la plupart des utilisateurs d'ordinateurs considéreront probablement un ordinateur avec un lecteur à état solide plus rapide qu'un ordinateur avec un disque dur magnétique traditionnel en utilisation normale, même si l'ordinateur avec un disque dur magnétique traditionnel a un processeur plus performant. L'accès au disque dur est un sérieux goulot d'étranglement. Si un ordinateur a un SSD sera probablement une question plus importante que la rapidité de son processeur.
SSD ne sont pas le seul élément important de matériel, bien sûr. Avoir plus de RAM vous permettra de faire plus de choses à la fois sans changer constamment le fichier de page de votre ordinateur, tandis qu'une carte graphique plus puissante améliorera les performances de jeu PC plus qu'un processeur plus rapide. D'un autre côté, si tout ce que vous voulez faire est de naviguer sur le web, regarder des vidéos et travailler sur des documents, une carte graphique plus rapide ou encore plus de RAM au-dessus d'un certain point ne sera pas perceptible.
Comment comparer les performances de l'ordinateur
Vous ne pouvez pas simplement regarder un numéro de vitesse du processeur et savoir quel ordinateur est plus rapide, ou à quel point un ordinateur sera plus rapide dans le monde réel. La plupart des gens ne remarqueront pas forcément les améliorations de performances du processeur au-delà d'un certain point. Par exemple, un MacBook Air ou Ultrabook comparable a un processeur Intel Haswell Core i5 plus lent qui est conçu pour économiser l'énergie et fonctionner aussi cool que possible. Toutefois, si vous voulez simplement naviguer sur le Web, écouter de la musique, regarder des vidéos et travailler avec des documents, le processeur peut être assez rapide pour que vous ne remarquiez pas la différence avec un processeur de bureau de classe beaucoup plus rapide. Non seulement le taux d'horloge du processeur n'est pas critique, mais les performances du processeur deviennent moins critiques.
D'autre part, si vous envisagez d'exécuter plusieurs machines virtuelles, de faire de la modélisation 3D et de jouer aux derniers jeux PC, vous pouvez vous intéresser davantage aux performances.
Avant d'acheter un ordinateur portable( ou même un processeur pour un ordinateur de bureau), vous aurez probablement envie de rechercher des benchmarks réels pour voir comment le processeur se compare à d'autres processeurs dans le monde réel. Les benchmarks réels sont la seule façon vraiment fiable de comparer les performances de l'ordinateur et du processeur.
La vitesse n'est pas tout pour l'ordinateur portable moderne - la vie de la batterie est également importante. Si un ordinateur portable fonctionne assez bien pour vous, il est probablement préférable d'avoir un processeur plus lent qui a une meilleure autonomie qu'une batterie plus rapide que vous ne remarquerez pas.
Crédit d'image: Miles Bannan sur Flickr, carotmadman6 sur Flickr, Intel Free Press sur Flickr