Waarom gebruiken we nog steeds analoge poortjes?

Wanneer lekken over het chassis van de iPhone 7 er eerder deze week uitziet als de krantenkoppen, sprongen technologie-columnisten en branche-analisten de kans om te melden dat het volgende apparaat van Apple eindelijk zijn 3,5 mm-audio-poort helemaal kan vernietigen. In plaats van zich vast te klampen aan de bijnaoude technologie, zou de volgende iPhone de weg kunnen banen naar een wereld waar we eindelijk het punt hebben bereikt dat we op koorden vertrouwen om helemaal naar onze gesproken boeken, podcasts of afspeellijsten te luisteren.

Maar waarom doet gebruiken we nog steeds audio-aansluitingen in 2015 die werden uitgevonden in de 19e eeuw? En wat zal het volgende beste ding zijn dat langs komt om het te vervangen?

Digital Killed the Analog Star

Wanneer je de noten en bouten bespreekt van hoe je digitale liedje op je digitale telefoon als een analoog audiosignaal speelt voor de analoge luidsprekers in je hoofdtelefoon, helpt het om te weten hoe de overdracht van audio eigenlijk eerst werkt. Niet om alles te vertragen met een hele technische handleiding over dit onderwerp, maar kortom, het ziet er ongeveer zo uit:

Om uit te leggen waarover we het nog meer hebben, volgen we de levensduur van een nummer van start toteindigen via een Spotify-selectie.

Eerst wordt een nummer opgenomen: in 2015 gebeurde dit bijna altijd met een specifieke mix van digitale en analoge tracks gemixt in een computer die werd verzonden via een analoog-naar-digitaalomzetter( ADC), die vervolgens wordt gebruikt om dat digitaal te beheersen.muziek in de laatste track. Dit bestand wordt geüpload naar een van de Spotify-servers en vervolgens maakt het bedrijf de song beschikbaar om via de ether te streamen met een kwaliteitsniveau van 320 kilobytes per seconde, of dezelfde kwaliteit als een gemiddelde CD-rip als je betaalt voor de maandelijkse Premiumservice.

Uw telefoon neemt die digitale gegevens( ongeveer 7 MB voor een volledige song bij 320 kbps) en verzendt deze via een zogenaamde "digitaal-naar-analoog-omzetter" of DAC.De DAC wordt meestal in de telefoon zelf geïnstalleerd en is ontworpen om de binaire gegevens van je nummer te verwerken en om te zetten in analoge audiosignalen, waarbij elke waarde en nul worden veranderd in een reeks verschillende stromen en spanningen die de bestuurder in een hoofdtelefoon duwencreëer het geluid dat je uiteindelijk hoort. De aansluiting op het einde van elke smartphone is verbonden met een heel kleine DAC, waarmee je alles kunt aansluiten, van een koptelefoon tot een volledige stapel torenluidsprekers en toch dezelfde hoeveelheid geluid uit beide kunt halen. En terwijl de hoofdtelefoon hard genoeg zou zijn gezien hun grootte, zou het geluid daarentegen erg stil zijn bij grotere luidsprekers zonder de hulp van een externe versterker om het signaal te versterken.

De truc om een ​​koptelefoon klein te houden, is afhankelijk zijn van een DAC die is opgeslagen in de telefoon, de computer of de laptop om te zorgen voor zwaar tillen. Als zodanig hebben 3,5 mm audioaansluitingen zo lang overleefd omdat ze de essentiële, universele manier zijn om muziek te spelen op elk apparaat in 2015, maar lijkt al deze heen en weer conversie niet zo veel?

Waarom niet gewoon helemaal van de draden af?

Zonder meer tijd te verspillen dan nodig is: het klinkt gewoon niet zo goed als we zouden willen.

Als je naar dit debat kijkt, is het gemakkelijk om parallellen te trekken naar een ander argument dat al jarenlang met pc-gaming geeks woedt - bedrade of draadloze muizen. Zelfs met alle vorderingen gemaakt met draadloze muizen en de technologie die het gebruikt om elke klik te communiceren of te scrollen met je muis, is de reactietijd nog steeds mijlenver achter bij wat je zou krijgen met een bedrade opstelling. Dit komt omdat de lucht tussen de zender en de ontvanger( in het geval van mobiele muziek: de telefoon naar uw hoofdtelefoon) niet altijd een lege ruimte is. Er zijn muren en vloeren en met denim gevoerde zakken om door te komen, die allemaal weerstand veroorzaken op de draadloze verbinding tussen twee apparaten.

Om met audio om te gaan, verzendt momenteel Bluetooth over wat bekend staat als de A2DP-standaard, een afkorting voor het Advanced Audio Distribution Profile. En hoewel Bluetooth 4.2 voldoende snel genoeg is om het bestand van je nummer binnen enkele seconden digitaal over te brengen, is het eigenlijk helemaal een andere taak om het uit je speakers te halen. Dit wordt afgehandeld door een DAC die is geïnstalleerd in de Bluetooth-hoofdtelefoon zelf, en terwijl de kwaliteit van de draadloze signaaldecodering steeds beter wordt naarmate de tijd verstrijkt, weten de meeste audiofielen al dat je nooit via Bluetooth naar je favoriete album zou luisteren, tenzij je helemaal niet thuis wasvan andere opties.

Kosten verhoudingsgewijs, een paar $ 300 Bluetooth-koptelefoons klinken niet zo goed als een paar bekabeld, simpelweg omdat de draadloze versie extra componenten zoals een batterij of DAC's aan boord nodig heeft om te kunnen werken. Zonder de noodzaak om deze op te nemen, kunnen bedrade hoofdtelefoonfabrikanten die extra dollars in hogere kwaliteitsprogramma's persen, wat leidt tot een betere geluidskwaliteit voor dezelfde prijs. Niet alleen dat, maar een hogere prijs betekent minder beschikbaarheid in de derde wereld, regio's waar Apple doorgaat met gangbusters die tweedehands apparaten verkopen die werken met een standaard 3,5 mm-koptelefoon.

Het beste van beide werelden

Als Apple zich echt wil engageren om de audiopoort te dumpen, zullen ze iets nodig hebben dat net zo goed klinkt en dat net zo eenvoudig aan te sluiten is om op te starten. Het MFi-programma van het bedrijf heeft bevestigd dat Apple wil dat meer mensen gaan nadenken over de Lightning-poort als een one-stop-shop voor alles, van opladen tot aansluiten van je hoofdtelefoon. .. maar dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Ten eerste is er het probleem van de geluidskwaliteit. Tijdens het toevoegen van Lightning-audio om te zeggen;een nieuw paar over-the-ear Beats-hoofdtelefoons lijkt verleidelijk, wat voor soort monopolie zou dit kunnen veroorzaken? Hoe zit het met de fabrikanten die het zich niet kunnen veroorloven om de eigen technologie van Apple toe te kennen aan hun oordopjes? Gaan ze in plaats daarvan gewoon door naar Android-apparaten? Hoe zit het met DRM-beperkingen, die in combinatie met een digitale audiostream automatisch kunnen voorkomen dat iemand naar illegale muziek op dat apparaat luistert?

Mensen willen hun smartphones gebruiken op de manier waarop ze ze willen gebruiken, en mogelijk komt het erop aan om regels te stellen over waar of hoe je alleen of met vrienden kunt jammen, als ze zonder voldoende voorzichtigheid worden benaderd. De geschiedenis heeft ons geleerd dat het probleem bij het proberen een nieuwe manier te introduceren om iets in de digitale wereld te doen, is dat iedereen vanaf het begin in één keer aan boord moet zijn - of dat zal niemand zijn. Apple heeft het afgelopen decennium een ​​ongelooflijke rit gemaakt, met maar heel weinig misstappen, maar dat betekent niet dat ze hun positie in het verleden niet overmatig hebben berekend of de prijs als resultaat hebben betaald.

Kent u Newton nog? Ja, evenmin iemand onder de leeftijd van 30.

Dit wil niet zeggen dat het niet mogelijk is - en als er iemand is die dit zou kunnen, is het absoluut Apple - maar het zal een zware klim worden om een ​​weg te verslaanvan het luisteren naar audio die ouder is dan de opgenomen audio zelf. Hoewel de iPhone 7 mogelijk de eerste stap voor ons probeert te zetten, is de kans groot dat de audiopoort nog een paar jaar nergens heen gaat. Apple heeft een lange weg te gaan voordat ze vol zitten met veel mensen die overtuigingskracht nodig hebben, en op dit moment zijn er gewoon te veel bedrade hoofdtelefoons in vergelijking met andere Bluetooth-opties die nog steeds de umph missen die ze nodig hebben als echte audiofielen beginnenserieus nemen om te genieten van muziek of films van hoge kwaliteit.

Om echt de markt voorgoed te veranderen, zal Apple veel meer moeten doen dan alleen de oudere analoge audio jack van hun volgende model halen. Ze zullen Bluetooth naar voren moeten duwen om voorbij a2dp te komen als het enige middel om een ​​consistent geluid van de ene naar de andere plek in de ether te krijgen, en de zorgen van de consument over het gebruik van Lightning-audio als een manier om DRM-beperkingen voor bepaalde typen in te voeren, te onderdrukkenvan muziek.

Dus het lijkt de belangrijkste reden waarom we nog steeds analoge audiopoorten gebruiken, omdat ze vooralsnog zijn: wat het beste werkt in elk deel van de markt, zonder mislukken. Ze zijn goedkoop te fabriceren, blijven jaren achter elkaar staan ​​en bieden hetzelfde kwaliteitsniveau, of je nu luistert naar een Sony Walkman uit 1997 of een iPhone 6s.

Dat soort alomtegenwoordige betrouwbaarheid kan niet worden overschat, en hoewel Apple het voortouw heeft genomen bij het aanmoedigen van consumenten om bepaalde technologieën in het stof achter te laten( waar ze thuishoorden), dachten ze ook dat FireWire een revolutie in connectiviteit zou worden- en kijk eens hoe dat werkte.

In het licht hiervan is het duidelijk dat we dit als een samenleving moeten gaan beschouwen en we kijken uit naar draadloos als de logische progressie van onze luisterervaring."Als het niet kapot is, repareer het dan niet" betekent niet altijd wat we denken dat het doet, en soms is het slechts een voorbode van "repareer het niet tenzij je weet dat je het beter kunt".

Image Credits: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia