21Aug
Når der lækker om, hvad chassiset på iPhone 7 kan se ud som hit overskrifter tidligere i ugen, hoppede teknologikolonne og industrianalytikere på chancen for at rapportere, at Apples næste enhed endelig kan kløve sin 3,5 mm lydport helt. I stedet for at klamre sig til den næsten antikke teknologi, kunne den næste iPhone begynde at banke vejen til en verden, hvor vi endelig går forbi punktet om at stole på ledninger for at lytte til vores lydbøger, podcasts eller spillelister helt og holdent.
Men hvorfor gør vi bruger stadig lydstik i 2015, som blev opfundet i det 19. århundrede? Og hvad bliver det næste bedste, der følger med for at erstatte det?
Digital dræbte den analoge stjerne
Når du diskuterer møtrikker og bolte på, hvordan din digitale sang på din digitale telefon spiller som et analogt lydsignal til de analoge højttalere inde i din hovedtelefon, hjælper det med at vide, hvordan transmissionen af lyd egentlig virker først. For ikke at sænke noget med en hel teknisk vejledning om emnet, men kort sagt, ser det lidt ud som dette:
For at forklare, hvad vi taler om endnu længere, følger vi en sangs levetid fra begyndelsen tilAfslut via et Spotify-udvalg.
For det første indspilles en sang: I 2015 gøres det næsten altid med en bestemt blanding af digitale og analoge spor blandet sammen i en computer, der sendes via en analog til digital konverter( ADC), som derefter bruges til at digitalisere detmusik ind i finalesporet. Denne fil uploades til en af Spotify's servere, og derefter gør virksomheden sangen tilgængelig til at streame over luften med et kvalitetsniveau på 320 kilobytes pr. Sekund eller den samme kvalitet som en gennemsnitlig CD-rip, hvis du betaler for den månedlige Premiumservice.
Din telefon tager de digitale data( ca. 7 MB til en fuld sang på 320 kbps), og sender den gennem det, der hedder en "digital-til-analog-konverter eller DAC.DAC'en installeres normalt inde i selve telefonen og er designet til at tage binære data fra din sang og oversætte det til analoge audiosignaler, der formaterer hver enkelt og nul i en række forskellige strømme og spændinger, der skubber føreren inde i en hovedtelefon tillav den lyd du til sidst hørerJacken i slutningen af hver smartphone er knyttet til en meget lille DAC, som giver dig mulighed for at tilslutte alt fra et par hovedtelefoner til en fuld stak tårnhøjttalere og stadig få den samme mængde lyd ud af enten. Og mens hovedtelefonerne ville være højt nok i betragtning af deres størrelse, ville lyden være meget stille på større højttalere uden hjælp af en ekstern forstærker for at øge signalet.
Tricket i at holde hovedtelefoner lille er afhængig af en DAC, der er gemt inde i telefonen, computeren eller den bærbare computer til at tage sig af den tunge løft. Som sådan har 3,5 mm audio jacks overlevet denne længe fordi de er den afgørende universelle måde at spille musik på en hvilken som helst enhed i 2015, men virker ikke hele denne frem og tilbage-konvertering som en lille smule?
Hvorfor ikke bare slippe af ledningerne helt?
Uden at spilde mere af din tid end vi skal: det lyder bare ikke så godt, så meget som vi måske vil have det til.
Når man ser på denne debat, er det nemt at tegne paralleller mod et andet argument, der har raceret med pc gaming geeks overalt i årevis - kablet mod trådløse mus. Selv med alle de fremskridt, der er gjort til trådløse mus og teknologien, der bruges til at kommunikere hvert klik eller rulle med musen, er responsen stadig miles bag det, du ville få med en kablet opsætning. Dette skyldes, at luften mellem senderen og modtageren( i tilfælde af mobilmusik: telefonen til dine hovedtelefoner) ikke altid er et tomt rum. Der er vægge og gulve og denim-lined lommer til at komme igennem, som alle forårsager modstand på den trådløse forbindelse mellem to enheder.
For at håndtere lyd, overfører Bluetooth i øjeblikket over hvad der er kendt som A2DP-standarden, kort for den avancerede lydfordelingsprofil. Og mens Bluetooth 4.2 er nok hurtig nok til digitalt at sende filen af din sang om et par sekunder, er det faktisk et helt andet job at få det til at afspille lydhøjttalere. Dette håndteres af en DAC, der er installeret inde i Bluetooth-hovedtelefonerne selv, og mens kvaliteten af den trådløse signalafkodning fortsætter med at blive bedre efterhånden som tiden går, ved de fleste lydfiler allerede, at du aldrig ville lytte til dit yndlingsalbum via Bluetooth, medmindre du var helt udeaf andre muligheder.
Omkostningsvis sammenligner et par $ 300 Bluetooth-hovedtelefoner ikke så godt som et kablet par simpelthen fordi den trådløse version har brug for ekstra komponenter som et batteri eller indbygget DAC'er for at kunne arbejde. Uden behovet for at inkludere disse kan kablede hovedtelefonproducenter presse disse ekstra dollars ind i højere kvalitetsdrivere, hvilket fører til højere kvalitetslyd til samme pris. Ikke kun det, men en højere pris betyder mindre tilgængelighed i udviklingslandene, hvor Apple fortsætter med at gøre gangbusters, der sælger præ-ejede enheder, der arbejder med grundlæggende 3,5 mm hovedtelefoner.
Det bedste af begge verdener
Hvis Apple virkelig vil forpligte sig til at dyse lydporten, skal de have noget, der lyder lige så godt, og det er lige så let at sætte ind for at starte. Selskabets MFi-program har bekræftet, at Apple vil have flere mennesker til at begynde at tænke på Lightning-porten som en one-stop-butik for alt fra opladning til at tilslutte dine hovedtelefoner. .. men det er lettere sagt end gjort.
For det første er der spørgsmålet om lydkvalitet. Mens du tilføjer Lynlyd til at sige;et nyt par over-øret Beats-hovedtelefoner virker lokkende, hvad slags monopol kan det føre til? Hvad med producenterne, der ikke har råd til at licensere Apples proprietære forbindelsesteknologi til at føje til deres ørepropper? Vil de bare gå videre til Android-enheder i stedet? Hvad med DRM-begrænsninger, som når de er knyttet til en digital lyd stream, kan automatisk forhindre nogen i at lytte til piratkopiering på den pågældende enhed?
Folk vil bruge deres smartphones, som de vil bruge dem, og potentielt sætte regler ud over det om hvor eller hvordan du jammer ud alene eller sammen med venner, kan genopblussen uhyre hvis man nærmer sig uden tilstrækkelig forsigtighed. Historien har lært os, at problemet med at forsøge at introducere en ny måde at gøre noget på i den digitale verden er, at fra starten skal alle være ombord på skibet på en gang - eller ingen vil være. Apple har haft en utrolig tur i løbet af det sidste årti og en halv, prægtet med meget få fejl, men det betyder ikke, at de ikke har massivt over-beregnet deres position i fortiden eller betalte prisen som følge heraf.
Dette er ikke at sige, det kan ikke gøres - og hvis der er nogen der kunne, er det helt Apple - men det vil være en op ad bakke for at tørre en vejat lytte til lyd, der er ældre end optaget lyd selv. Selvom iPhone 7 måske forsøger at tage det første skridt for os, er det sandsynligt, at lydporten ikke vil gå overalt i nogle få år. Apple vil have en lang vej foran dem fyldt med mange mennesker, der har brug for overbevisende, og lige nu er der bare for mange ledede hovedtelefoner sammenlignet med andre Bluetooth-indstillinger, der stadig mangler den omtale, de skal bruge, hvis sande audiophiler skal startetager det seriøst som en måde at nyde musik eller film af høj kvalitet.
For at virkelig ændre markedet for godt, skal Apple nødt til at gøre en hel del mere end bare at tage den aldrende analoge lydstik ud af deres næste model. De skal hjælpe med at skubbe Bluetooth fremad for at bevæge sig forbi a2dp, da det kun er muligt at få konsekvent lyd fra et sted til det næste i luften, og afværge forbrugernes bekymringer om at bruge Lynlyd som en måde at introducere DRM-begrænsninger på bestemte typeraf musik.
Så så ser det ud til, at vi stadig bruger analoge lydporte, fordi det for øjeblikket er: de fungerer bedst på tværs af alle dele af markedet uden at fejle. De er billige til at fremstille, holde op i årevis ad gangen og levere det samme niveau af kvalitet, uanset om du lytter på en Sony Walkman fra 1997 eller en iPhone 6s.
Den slags allestedsnærværende pålidelighed kan ikke overvurderes, og selv om Apple har ført til vejen for at tilskynde forbrugerne til at forlade bestemte teknologier i støvet( hvor de tilhørte), troede de også FireWire skulle være en revolution i forbindelse- og se bare hvordan det fungerede.
Alt dette i tankerne er det klart, at vi skal begynde at tænke på dette som et samfund og ser frem til trådløs som den logiske udvikling af vores lydoplevelsesoplevelse."Hvis det ikke er blækket, skal du ikke rette det" betyder det ikke altid, hvad vi synes det gør, og nogle gange er det bare en forløber for at "reparere det, medmindre du ved, du kan gøre det bedre".
Billedkreditter: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia
