Was ist eine eGPU und warum sollte ich eine?

Stellen Sie sich eine perfekte Welt vor, in der Sie den dünnsten, leichtesten und flachsten Laptop kaufen können, aber immer noch die gleiche Menge an Gaming-Leistung, die Sie von einem Full-Tower-Desktop erwarten würden. Jahrelang war die Vorstellung, einen normalen alten Laptop durch Einstecken einer externen Grafikkarte aufzuladen, im Reich der Fantasie stecken geblieben, eine Aufgabe, die sich nach einem Wochenende in der Garage nur hartnäckigste Bastler zu eigen machen und genug Leiterplattenlötenum jedermanns Kopf zum Drehen zu bringen.

In letzter Zeit, da Verbindungsstandards immer schneller werden und PC-Spiele immer mehr von den Maschinen verlangen, auf denen wir sie spielen, haben sowohl Computerhersteller als auch Spielehobbyisten erkannt, dass die Realität einer eGPU auf jedem Schreibtisch viel näher ist als alle anderendenkt.

Also, was ist eine eGPU, und warum sollte es dich interessieren? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Akronyme Everywhere

Eine eGPU, kurz für "Sie haben es erraten", "External Graphics Processing Unit" ist eine Idee, die seit Jahren im Äther des Internets und noch länger in den R & Amp; D-Abteilungen von Grafikkartenherstellern schwebt. Ohne zu technisch zu werden, besteht das allgemeine Konzept darin, einen normalen Laptop über ein einziges Kabel mit einer externen Grafikkarte zu verbinden, die dann die gesamte interne GPU Ihres Laptops entlasten und stattdessen auf die leistungsstärkere Erweiterung setzen kann.

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Die Technologie basiert auf der Idee, dass die meisten Gaming-Laptops, die wir lieben, einfache Spiele wie League of Legends oder Dota 2 auf mittleren Einstellungen ohne Verlust eines Frames verarbeiten können, wenn Sie wirklich die AAA-Titel wie Tomb Raider ausbrechen wollenoder Batman: Arkham Knight in Ultra-4K-Auflösung, dann hört man das Geräusch von Kühlventilatoren, die sich anstrengen, um mitzumachen und zu sehen, wie Ihre Grafikkartentreiber zum fünften Mal in Folge abstürzen.

Was eine externe Grafikkarte macht, ist eine Art Surrogat - Kraftpaket, in das man sich zu Hause einklinkt und in der Stimmung für eine gute Gaming - Session ist, aber hinter sich lässt, wenn man mit seinem Laptop auf dieStraße. Das Problem bei diesem Traumszenario liegt jedoch in den Details der Technologie, die notwendig ist, damit es funktioniert, was bis vor kurzem durch die Geschwindigkeitsbegrenzungen älterer Verbindungsstandards wie USB 2.0, Thunderbolt 2 und FireWire behindert wurde.

Der Zustand der eGPUs im Jahr 2015

Dies könnte sich jedoch bald ändern, dank der Einführung von Thunderbolt 3.0.

Lange als der Heilige Gral der universellen Verbindungsfähigkeiten angesehen, arbeiten Ingenieure bei Firmen wie AMD, Nvidia und Intel seit Jahren fieberhaft daran, ein Kabel zu finden, das sowohl schnell als auch klein genug ist, um die Art von Bandbreite abzudecken, die eine Grafikkarte benötigtmit einem eigenständigen System zu kommunizieren. Bei Desktop-Grafikkarten-Setups ist die GPU über einen so genannten "PCIe x16" -Slot mit dem Motherboard verbunden, der bei seiner aktuellsten Iteration( v 3.0) jede Sekunde mehr als 15,75 Gigabyte übertragen kann.

Momentan liegt die große Hoffnung für eine echte externe Plug-and-Play-GPU in Thunderbolt 3, einem Teil der USB-C-Familie, der irgendwann in diesem Jahr auf Laptops von Acer und Lenovo auf den Markt kommen soll. Mehrere Proof-of-Concept-eGPUs mit Thunderbolt 3 wurden in letzter Zeit auf Messen gezeigt, aber es handelt sich immer noch um geprobte Tech-Demos, die die Technologie nicht dahin bringen, wo sie theoretisch hingehen könnte. Das Problem hierbei ist, dass die Verbindung zwar doppelt so schnell ist wie die Vorgängerversion( 20 Gbit / s in TB2 im Vergleich zu 40 Gbit / s in TB3), aber dennoch nicht mit einem PCIe 3.0 x16-Standardsteckplatz( 128 Gbit / s) vergleichbar isterweisen sich als ein Problem für Spiele, die die ganze Macht brauchen, die sie aus der Grafikkarte und dann einige bekommen können.

Frühere Berichte von Basistüftlern haben ergeben, dass Karten wie die Nvidia 750Ti trotz des Engpasses immer noch etwa 80-90 Prozent ihrer Leistung gegenüber TB3 ausnutzen können. Diese Leistung variiert je nach Spiel und der Leistung Ihres Laptop-Prozessors, aber wenn Produkte wie das Thunderbolt Gaming Dock von MSI ein Indiz für das Vertrauen der Branche in die neue Technologie sind, könnte die Ära echter Plug-and-Play-GPUs endlich kommensei auf uns.

Warum sollte ich einen brauchen?

Im Moment sind eGPUs noch immer ein Randprojekt. Etwas, das nur für Spieler geeignet ist, die genug Vertrauen in ihre Fähigkeit haben, einen Laptop von der Rückseite zu nehmen, um den versteckten mPCIe-Slot zu finden, aber Alienware und MSI versuchen, diesen Markt sehr bald zu erweitern.

Beide Unternehmen bieten derzeit ihre eigenen eigenständigen eGPU- "Spielkästen" an, von denen jedoch keiner Thunderbolt 3 verwendet, um die Verbindung herzustellen. Stattdessen haben sie ihre eigenen proprietären Kabel, die im Wesentlichen lange flexible PCIe x16-Steckplätze sind, die etwa 90 Prozent des gleichen Durchsatzes erreichen. Das heißt, wenn Sie es zum Laufen bringen wollen, müssen Sie eines der bereits leistungsfähigen Gaming-Laptops des Unternehmens für $ 1200 und $ 1400 pro Pop besitzen.

MSI arbeitet derzeit an einem neuen Thunderbolt 3-basierten Kartenchassis, das auf jede Grafikkarte außerhalb einer Nvidia Titan X passt, aber sie muss noch eine Version des tatsächlich funktionierenden Produkts vorzeigen, geschweige denn, sie spielt visuellfordere AAA-Titel, ohne irgendwelche Frameratenverluste zu erleben.

Bis Thunderbolt 3.0 in allen Laptops weit verbreitet ist und sogar auf den niedrigsten Ultrabooks installiert ist, ist die Idee, eine eGPU einfach und problemlos selbständig zu machen, nicht die Mühe wert. Wenn Sie jemand sind, der oft reist, aber zu Hause viel Zeit mit Spielen verbringt, dann könnte es sich lohnen, eine Verbindung über den mPCIe-Slot und viele Extrateile aufzubauen, aber ansonsten hat die Technik es immer nochEin Weg zu gehen, bevor es bereit ist, als allgemeines, verbraucherfreundliches Produkt für die Massen zu debütieren.

Benötigen Sie also eine externe GPU?In seiner jetzigen Form: wahrscheinlich nicht( noch).

Bis weitere große Hersteller auf den Zug aufspringen und ein wenig gesunde Konkurrenz für MSI oder Alienware bieten, bleiben die Preise für ihre externen Docks in den Hunderten oder sogar Tausenden, um vollständig eingerichtet zu werden. Wenn Sie so viel auf eine Laptop / Gaming-Dock-Kombination fallen lassen, ist es an einem bestimmten Punkt einfach schlauer, stattdessen einen vollen Gaming-Desktop zu bekommen.

In nur wenigen Jahren entwickelte sich das Hobby-Projekt für Ultra-Geeks, mit denen sie sich in ihrer Freizeit herumschlagen mussten, zu einer brandneuen Branche, in der die Technologiegiganten bereits ihre Motoren hochdrehen, um in diese einzutauchenPreisunterbrechungen sind vielleicht nicht so weit entfernt, wie wir alle denken. Da immer mehr Menschen erkennen, wie wichtig es ist, ihre Laptops zu ihren Hauptmaschinen zu machen, um das Glück zu haben, das sie sich wünschen, wird es nicht lange dauern, bis wir uns fragen, warum wir überhaupt mit klobigen alten Desktops beschäftigt sind.

Bildnachweis: Dell, Intel, MSI, Lab501