29Aug
Estaba caminando por los dormitorios en 2003 cuando lo vi: un escritorio con tres monitores de computadora, todos con un protector de pantalla de Matrix desplazándose en texto verde. Es irrisorio en retrospectiva, pero pensé que era simplemente el mejor. No mientas, tendrías también.
En estos días no uso un protector de pantalla, y probablemente tampoco. Hay una razón para eso: los protectores de pantalla no han sido realmente útiles durante décadas. Incluso en 2003, cuando vi el Very Cool Dorm Room, los protectores de pantalla eran en su mayoría decorativos. Sin embargo, ahora, en 2017, todos los principales sistemas operativos de escritorio aún ofrecen protectores de pantalla en sus paneles de configuración. Están deshabilitados por defecto, claro, pero todavía están allí después de todos estos años.
Es un asombroso ejemplo de cuánto tiempo permanecen las características heredadas en los sistemas operativos de escritorio, mucho después de que sean útiles. Pero podría estar cambiando.
El mes pasado, todos estaban enloquecidos por la supuesta muerte de Paint, pero Microsoft también mencionó los protectores de pantalla como una función depreciada de "Temas".La característica permanecerá en Windows, pero no verá actualizaciones. Nuevamente, esto tiene sentido: muy pocas personas todavía usan protectores de pantalla, y su inclusión continua en los sistemas operativos ha sido más estética que práctica durante décadas.¿Por qué dedicar recursos a esta forma de arte obsoleta?
Porque aunque los protectores de pantalla fueron prácticos en un punto, eso es lo que han pasado durante la mayor parte de la historia: una forma de arte.
¿Alguna vez fueron útiles los protectores de pantalla?
Los protectores de pantalla originalmente existían debido a que la pantalla se quemaba. Este fue un problema particular de las primeras pantallas de tubos de rayos catódicos( CRT): las voluminosas cajas que todos usábamos antes de pantallas planas se volvieron asequibles. Muestre lo mismo en estas pantallas el tiempo suficiente y "se quemará" en la pantalla, dejando una imagen fantasma que aparece todo el tiempo, incluso cuando la pantalla está apagada. Aquí hay un ejemplo de una terminal del aeropuerto:
Estas imágenes fantasmas eran permanentes, lo que apestaba: tenías que comprar una nueva pantalla o soportar la imagen fantasma persiguiendo cualquier otra cosa en la que pudieras estar trabajando. Puede leer más sobre burn-in aquí.
Las primeras computadoras comenzaron a compensar este efecto. El Atari 400, lanzado en 1979, cambiaría aleatoriamente de color si se dejara inactivo durante demasiado tiempo. En 1983, John Socha, conocido por crear Norton Commander, lanzó un programa compatible con IBM llamado scrnsaver , que convirtió la pantalla en blanco después de tres minutos de inactividad. La Apple Lisa, lanzada ese mismo año, incluía algo similar.
Cambiar el color o cambiar la pantalla a negro fue efectivo. Pero no fue divertido. A fines de la década de los 80, los programadores se dieron cuenta de que las animaciones podían evitar que la pantalla se quemara, y la gente lo amaba.
Flying Toasters y General Whimsy
Los protectores de pantalla animados fueron increíblemente populares a principios de los 90.¿Qué tan popular? Bueno, una colección de protectores de pantalla de $ 30 llamada After Dark 2 era una pieza de software de mayor venta para computadoras Mac y Windows. Las diversas animaciones, que caben en un disquete único, van desde un horizonte de la ciudad por la noche a un montón de tostadoras voladoras. Este video muestra toda la colección:
Con la demanda del mercado para tales animaciones, los desarrolladores se volvieron cada vez más ambiciosos. Johny Castaway, lanzado en 1992 por Sierra On-Line, contó una especie de historia. Johny estaba atrapado en una isla desierta, y los usuarios verían varios escapes Gilliganescos cerca. Tomaría meses de observación para ver todo, e incluso hubo huevos de pascua para varias fiestas.
Todo esto demostró ser tan popular que tanto las computadoras Windows como las Mac llegaron con una selección decente de protectores de pantalla por defecto. Si usaste una computadora con Windows en los 90, probablemente recuerdes este maldito laberinto:
También había 3D Pipes, y varios otros protectores de pantalla que combinaban con "temas" que despellejaban tu computadora entera con cosas como el espacio y las casas embrujadas.
Estos parecen tontos en retrospectiva, pero en ese momento la gente amaba comenzar en ellos. Eran como un fuego, o un Zamboni: convincente para mirar, pero de una manera que es difícil de explicar.
no es útil, pero todavía está aquí
A principios de la década de 2000, el problema de la pantalla quemada se resolvió en gran medida. Las computadoras fueron capaces de apagar la pantalla después de una cierta cantidad de tiempo, que es una forma más eficiente de energía para prevenir el problema. Y las pantallas LCD eran en gran medida invulnerables a la pantalla quemada, e incluían varias características que lo hicieron poco probable en cualquier caso.
Aún así, la gente siguió usando protectores de pantalla.¿Por qué?Porque a la gente le gustaronLos protectores de pantalla dieron a las computadoras vida propia, algo que hacer cuando los humanos no están presentes, como Woody y Buzz en Toy Story. A la gente le gustó eso. Esta apreciación, combinada con la idea de que estas animaciones sirvieron para algún propósito, fue suficiente para mantener a la gente usándolas hasta bien entrada la década de 2000.
Pero no fue pensado para durar. En 2017, las computadoras ya no usan protectores de pantalla de forma predeterminada, y en dispositivos móviles Android e iOS ni siquiera las han ofrecido. Lo cual tiene sentido: si le preocupa la duración de la batería, debe apagar la pantalla, no mostrar una animación superflua.
Eso también es cierto para las computadoras portátiles, sin embargo, el panel de configuraciones para protectores de pantalla se mantienen. Me pregunto cuánto tiempo más estarán allí?
Crédito de la foto: Isaiah van Hunen, Pengo