1Sep
Si tiene servicio celular en los EE. UU., Entonces hay una buena posibilidad de que esté en uno de los cuatro principales operadores: AT & T, Verizon, Sprint o T-Mobile. Pero, ¿qué sucede si le digo que podría ahorrar una cantidad de dinero significativa sin sacrificar la cobertura cambiando a un operador más pequeño con el mismo gran servicio?
Aunque los "cuatro grandes" esencialmente dirigen el programa cuando se trata de dispositivos móviles, no son el único juego en la ciudad. De hecho, hay docenas de proveedores alternativos, la mayoría de los cuales se ejecutan en las mismas redes, por un precio menor. Se llaman "MVNO" o Operadores de red virtual móvil, y son increíbles.
Cómo funcionan los MVNO
¿Cómo pueden hacer esto exactamente? Un MNVO esencialmente "alquila" el acceso a la red de otro proveedor, a veces incluso a múltiples operadores. En algunos casos, el operador principal es el propietario del MVNO; por ejemplo, AT & T posee Cricket Wireless, Sprint posee Boost Mobile y T-Mobile posee MetroPCS.En esas circunstancias, el MVNO es como Old Navy para Banana Republic, la misma aerolínea anfitriona: los mismos propietarios, diferentes audiencias y costos.
La mayoría de las veces, el operador de leasing( o propietario) ahorra dinero con el MVNO más pequeño al limitar su ancho de banda. Por ejemplo, AT & T limita la red de Cricket Wireless a 8Mbps en LTE y 4Mbps en HSPA.Esto les ayuda a mantener bajos los costos. Para el cliente, bueno, sería difícil que notara una diferencia en la velocidad, pero ciertamente puede en su billetera.
Hablando de su billetera, también encontrará que los MVNO están estructurados de manera diferente cuando se trata de pagos. La mayoría de los planes ofrecidos por los principales operadores, como Verizon y AT & T, son pospagos .Esto significa que generalmente hace un compromiso de algún tipo( ya sea mediante el financiamiento de un dispositivo a través del operador o la firma de un contrato) y luego paga después de que haya utilizado su servicio durante el mes. De esta manera, si rebasa su asignación de datos, recibirá una factura más alta. Si no puede pagar esa factura, está en problemas, está obligado a pagarla.
La mayoría de los MVNO, sin embargo, son prepagos , lo que significa que usted paga por su servicio antes de que realmente lo use. Esto esencialmente garantiza al operador su dinero antes de que se le permita tener servicio. Esto también significa que la mayoría no requiere una verificación de crédito antes de que se permita el servicio.
Entonces, ¿qué sucede cuando alcanzas el límite de datos asignados en un operador de prepago? O bien tus datos se apagarán por completo o, más probablemente, tus velocidades de datos simplemente se acelerarán a velocidades muy, muy lentas. Por supuesto, siempre puede agregar más datos a su plan para ese mes si se agota.
Las desventajas del uso de un MVNO
Así que hemos cubierto lo bueno: los MVNO son mucho más baratos, son más económicos que un plan tradicional. Pero aquí no todos son arcoiris y mariposas: hay algunas pequeñas desventajas.
Como ya mencionamos, es probable que veas MVNO de velocidades más lentas. Esto puede parecer como un factor decisivo para algunos usuarios, pero la mayoría de los usuarios se verían en apuros para notar la diferencia. La mayoría de las personas no usa su teléfono para nada que requiera mucho ancho de banda. Probablemente lo use para desplazarse por Facebook, consultar el correo electrónico, ver algunos videos de YouTube o transmitir música. Para todas esas cosas, 8Mbps es una velocidad perfectamente aceptable, y bien vale la pena el costo más bajo. Por lo que vale, no ha habido un momento en el que haya notado personalmente una diferencia entre Cricket y AT & T durante el uso diario: sigo haciendo todas las mismas cosas que antes, aún con latencia cero o retraso.
Cada MVNO individual puede tener otras desventajas o características faltantes. Es posible que algunos no ofrezcan funciones de anclaje / zona activa;algunos lo haránLa mayoría no ofrecerá capacidades de itinerancia( aunque todavía no me he encontrado con un área donde no tenía cobertura).Algunos pueden ofrecer una selección muy pequeña de teléfonos, mientras que otros le permitirán traer su propio teléfono( que, para mí, es una característica imprescindible).Se trata de investigar los diferentes operadores y encontrar uno con las características que desea.
Cómo comprar un teléfono para un MVNO
Hablando de traer su propio teléfono, esa es otra desventaja: comprar un teléfono para un MVNO es un poco más difícil que la mayoría de los grandes operadores.
Al igual que los cuatro grandes operadores, puede comprar un teléfono directamente desde un operador de MVNO.Ingrese a su tienda, seleccione el teléfono que desea y regístrese para obtener un plan. Pero su selección de teléfono generalmente se limita a dispositivos baratos de gama baja, con tal vez algunos teléfonos más populares como el iPhone o la línea Samsung Galaxy. Pero si tiene un teléfono específico que desea usar y que no se ofrece en la tienda del operador, querrá mirar a un operador que ofrece funciones BYOD( traiga su propio dispositivo) y luego comprar el teléfono directamente del fabricante( Apple, Google, Samsung) o un minorista( como Amazon o Best Buy).
Eso significa que tendrá que pagar el precio completo de ese teléfono, que en algunos casos puede parecer muy caro( el iPhone 7, por ejemplo, cuesta $ 650 para la versión de 32 GB).Pero esta es la dirección en la que se mueve toda la industria de los teléfonos celulares: los operadores no subsidian teléfonos como solían hacerlo con contratos de dos años. En muchos casos, el fabricante o minorista que vende el teléfono tendrá un plan de financiación si desea pagar ese costo a lo largo del tiempo. Por ejemplo, Google y Apple ofrecen financiamiento para que los clientes puedan comprar teléfonos desbloqueados directamente de ellos, donde tanto Amazon como Best Buy tienen tarjetas de crédito "de la tienda" que les permiten a los usuarios financiar todo lo que compran.
( Y, recuerde, todavía está ahorrando una tonelada de dinero en el largo plazo yendo con un MVNO, así que bien vale la pena).
Entonces, ¿cómo averigua qué teléfonos son compatibles con su proveedor? Bueno, o tienes que saber un poco sobre teléfonos, conocer a alguien que lo haga o estar dispuesto a investigar un poco. Diferentes operadores utilizan diferentes tipos de tecnología móvil: T-Mobile y AT & T usan GSM , donde Verizon y Sprint son CDMA , y los teléfonos no siempre son compatibles con ambos.
En los viejos tiempos, cuando compraba un teléfono directamente a su proveedor, se le garantizaba la compatibilidad, pero eso no es necesariamente cierto si compra su teléfono por separado y se lo lleva a su proveedor. No puede llevar un teléfono creado para Verizon( un operador de CDMA) a Cricket Wireless( un operador de GSM propiedad de AT & T).Algunos teléfonos pueden tener soporte para redes GSM y CDMA, pero muchos no. Deberá investigar el teléfono que desea para ver qué versión necesita.
Además, cuando compra un teléfono de una operadora tradicional, ese teléfono generalmente está bloqueado para esa compañía, hasta que su contrato se termina o usted paga el teléfono. Sin embargo, no puede llevar un teléfono bloqueado por un operador a un MVNO; tendrá que desbloquearlo con su operador anterior o comprar un teléfono desbloqueado. Apple vende iPhones desbloqueados por operadores, Google vende teléfonos Pixel desbloqueados, y casi todos los fabricantes venden algún tipo de versión desbloqueada de sus teléfonos populares. Incluso puede obtenerlos en minoristas como Amazon, Best Buy y Newegg.
Por supuesto, lleva un poco de investigación saber qué es exactamente , a veces los modelos desbloqueados son en realidad teléfonos internacionales y no necesariamente siempre funcionarán bien en las redes de EE. UU.Por lo tanto, definitivamente tendrá que hacer su investigación.
Nuestros proveedores preferidos de teléfonos celulares
Bien, ahora que hemos cubierto lo que es un MVNO y qué esperar al hacer el cambio, hablemos de algunas de sus opciones. Tenga en cuenta que solo vamos a hablar sobre un puñado de proveedores diferentes aquí; esto no es, de ninguna manera, una lista completa de todas sus opciones, pero son algunas de las mejores.
Cricket Wireless
Cricket Wireless es propiedad de AT & T, por lo que utiliza la misma red, y cualquier teléfono compatible con AT & T funcionará ya que se ejecuta en la misma red. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los dos? Cricket limita sus velocidades de datos a 8Mbps, donde AT & T no tiene límites de velocidad.¿Esto es algo que de hecho notarás? Apenas. Después de pasar varios años con AT & T, hice el cambio a Cricket hace varios meses sin siquiera un tropiezo. Literalmente no puedo decir la diferencia entre los dos, no importa cuánto lo intente.
Esa última declaración se aplica solo al servicio, por supuesto, porque mi billetera puede definitivamente marca la diferencia. Aunque estoy en la misma red con los mismos teléfonos, mi factura es significativamente más baja: $ 130 por mes, impuestos incluidos. En AT & T, la misma configuración nos estaba costando aproximadamente $ 100 más por mes, ¡y eso sin excedentes!
A diferencia de AT & T, donde toda mi familia compartió un segmento de datos de 15 GB, cada línea en Cricket tiene sus propios datos. De esa manera, cuando mi hijo inevitablemente supera su límite de datos( todos los meses, lo juro), no tengo que pagar $ por gigabyte para cubrir su excedente. En cambio, solo tiene que lidiar con datos súper lentos. Eso es una gran ganancia para todos.
Estos ahorros son mejores cuando tiene algunas personas en su plan, ya que reducen el precio de cada línea en $ 10, con esos fondos acumulados. Se ve más o menos así:
- $ 50 por la primera línea( 5GB)
- $ 40 por la segunda línea( 5GB) -Normalmente $ 50
- $ 30 por la tercera línea( 5GB) -Normalmente $ 50
- $ 10 por la cuarta línea( 2.5GB) -Normalmente $ 40
- $ 0 para la quinta línea( 2.5GB) -Normalmente $ 40
Sí, estás leyendo ese derecho: la quinta línea es libre. no pago nada. Como dije, los ahorros aquí pueden ser sustanciales.
Si no tiene varias líneas, Cricket también ofrece un descuento de $ 5 si se inscribe en el pago automático. No es tan agradable como el "descuento de ahorro grupal" resaltado anteriormente, y no obtendrá ese descuento de $ 5 si aprovecha el descuento de ahorro grupal, pero sigue siendo un buen incentivo, supongo.
Cuando se trata de cobertura, Cricket lo tiene. .. bueno, cubierto. Es propiedad de AT & T, por lo que obtienes la misma cobertura que su empresa matriz. Difícil de superar, realmente.
Nota: En el momento de escribir, Cricket ofrece 8GB por el precio de 5GB por tiempo limitado, lo cual se refleja en las capturas de pantalla.
Ting
Ting es un proveedor interesante, ya que básicamente combina el pensamiento de la vieja escuela y el de la nueva escuela: en lugar de ofrecer conversación y texto ilimitados, selecciona la cantidad de cada uno que planea usar, a la carta. Los datos, naturalmente, funcionan de la misma manera( como lo hace con todos los operadores), pero el resultado es el mismo en todos los ámbitos: cuanto menos uses, más ahorrarás. Después de todo, si solo habla por teléfono durante un total de 17 minutos cada mes, ¿por qué pagar más por ilimitado?
La cuestión es que Ting es realmente un buen negocio si no usas mucho. Aquí hay un pequeño desglose, usando un escenario similar al mío desde arriba:
- 5 Líneas
- 1000 minutos( compartido)
- 2000 mensajes de texto( compartido)
- 15GB de datos( compartido)
- = $ 206 por mes( o $ 41.20 por línea)
Como ustedpuede ver, Ting no es realmente la mejor opción si tienes una gran familia que quiere utilizar una gran cantidad de datos. Pero veamos cómo funciona eso para una persona que puede no usar muchos minutos, textos o datos:
- 1 Línea
- 500 minutos
- 1000 mensajes de texto
- datos de 2GB
- = $ 40 por mes
¿Ven? Mucho mejor, y al menos algo realista, dependiendo de la persona. Afortunadamente, Ting tiene una buena calculadora que te permite jugar con los números para ver si es una opción viable para ti y tu familia.
Ting es igual de interesante cuando se trata de cobertura. Ting usa tanto CDMA -proporcionado por Sprint- como GSM -proporcionado por T-Mobile- para ofrecer a sus clientes una opción entre los dos. Desafortunadamente, no se puede cambiar sin problemas entre los dispositivos de dos en uno, por lo que tendrás que elegir qué red, Sprint o T-Mobile, quieres usar para tu plan.
Sptint y T-Mobile no tienen una cobertura tan buena como Verizon o AT & T, así que verás que el mapa GSM de Ting es un poco más escaso:
y su mapa CDMA no es mucho mejor:
Además, las velocidades pueden variar mucho en función de la red en la que te encuentres y de dónde estés. Por lo que puedo decir, Ting no tapa sus datos de ninguna manera, por lo que las preguntas frecuentes de la compañía enumeran las velocidades teóricas típicas para cada tipo de red. En otras palabras: su millaje puede variar. A veces dramáticamente.
Básicamente, esta es definitivamente una de esas cosas que querrá investigar si viaja mucho: si se queda en casa básicamente todo el tiempo y se encuentra en un área cubierta, Ting puede funcionar bien para usted. Sin embargo, si te gusta salir, podrías quedarte sin cobertura con bastante frecuencia o tener que lidiar con velocidades de conexión ultralentas.
Proyecto Fi
Project Fi es el servicio inalámbrico de Google y es ligeramente similar a Ting en pensar: ¿por qué pagar por lo que no necesita? A diferencia de Ting, ofrece llamadas y mensajes de texto ilimitados( que también incluyen cobertura internacional), pero les permite a los usuarios elegir la cantidad de datos que realmente necesitan.
Pero aquí está la parte realmente loca: si no usas todos tus datos, Fi en realidad te devuelve el dinero por los datos no utilizados .No hay transferencia de datos no utilizados como con algunos operadores importantes, pero tampoco pierde dinero con datos que no utiliza.
Google también ha confiado mucho en las conexiones Wi-Fi para mantener bajos los costos de los datos. Básicamente, Fi buscará automáticamente y se conectará a redes Wi-Fi conocidas y confiables, luego encriptará sus datos usando una VPN de Google.¿Suena familiar? Esto se debe a que la función Asistente de Wi-Fi ahora disponible en los teléfonos Nexus y Pixel comenzó su vida como una característica de Project Fi.
Google también mantiene a Fi ridículamente simple en términos de configuración del plan El plan básico( que se requiere e incluye llamadas y mensajes de texto) cuesta $ 20 para la primera línea, $ 15 para cada línea a partir de entonces, y usted paga $ 10 por gigabyte que usa. Eso es.
Eso hace que sea realmente fácil calcular cuánto gastarás. De nuevo, veamos mi plan:
- 5 Líneas: $ 80 para el plan básico
- 20GB de datos: $ 200
- = $ 280
Ahora, eso es bastante caro, más del doble de lo que estoy pagando actualmente por Cricket, la gracia salvadora aquí,sin embargo, es que recuperaré dinero por los datos no utilizados. Entonces depende de cuánto termines usando realmente.
De nuevo, veamos esto para un solo usuario. Descubrirá que es mucho más manejable:
- 1 línea: $ 20 para el plan básico
- 3GB de datos: $ 30
- = $ 50
Ahora, tiene un plan con todas las funciones por $ 50, con devolución de dinero por lo que sea que pongausoEso no es un mal negocio en absoluto.
La desventaja principal de Fi es que solo está disponible para unos pocos teléfonos Android seleccionados: actualmente, solo se admiten Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P y Nexus 5X.
Cuando se trata de cobertura, Fi usa un enfoque tipo Ting y ofrece acceso a múltiples redes. Sin embargo, en lugar de ofrecerle la posibilidad de elegir entre dos redes, Fi combina T-Mobile, Sprint y las redes de US Cellular en una sola mega red, cambiando sin problemas entre las tres. No tiene que elegir la red que desea, ya que Fi hará todo el trabajo pesado por usted. Es por eso que solo está disponible en dispositivos seleccionados: fueron diseñados específicamente para admitir la configuración de la tarjeta SIM y la red de Fi. Puede leer más sobre eso en las preguntas frecuentes de Fi.
Republic Wireless
Republic Wireless es muy similar a Project Fi ya que también depende en gran medida del Wi-Fi para mantener bajos los costos de los datos. Sin embargo, a diferencia de Fi, no encripta sus datos ni usa VPN para mantenerlo a salvo: si está en una red Wi-Fi pública, le corresponde a prestar atención a los datos que está transmitiendo.
Republic también mantiene los planes simples: cada línea es individual y no hay planes familiares. Realmente no hay nada menos complicado que eso. Hagamos referencia de nuevo a mi plan:
- 3 líneas con texto / conversación ilimitados y datos de 4GB: $ 135( $ 45 cada uno)
- 2 líneas con texto / conversación ilimitados y datos de 2GB: $ 60( $ 30 cada uno)
- = $ 195
me preguntas, aún más barato de lo que obtendrás con la mayoría de los principales operadores, pero no tan bueno como puedes obtener con los demás. De nuevo, sin embargo, analicemos esto para un usuario singular:
- 1 línea con llamadas / textos ilimitados y 4 GB de datos: $ 45
- . .. eso es todo.
Me encanta lo simple que Republic Wireless mantiene sus planes. Este podría ser el camino a seguir si está cerca de Wi-Fi a menudo y no quiere gastar mucho en datos.
También como Fi, Republic solo está disponible para dispositivos Android específicos, lo siento usuarios de iPhone, esta no es la red para ti. La buena noticia es que la selección de dispositivos es un poco más amplia en Republic, y la compañía también ofrece financiamiento si decide retirar el teléfono directamente a través de ellos.
En lo que respecta a la cobertura, Republic funciona en las redes de Sprint y T-Mobile. Aún así, la cobertura parece ser impredecible, especialmente en el medio oeste. Definitivamente mi investigación sería si estuviera considerando Republic.
Otras opciones dignas de mención
Si bien Cricket, Ting, Project Fi y Republic son algunas de las mejores opciones, no son los únicos MVNO que existen. Hay una gran cantidad de otros operadores para elegir, y si está buscando hacer el cambio, definitivamente querrá pasar un tiempo haciendo la investigación adecuada. Si bien cada uno tiene sus desventajas, se trata de encontrar las desventajas que no le importan tanto.
Si está buscando diversificarse de esta lista, le recomiendo consultar Straight Talk( propiedad de TracFone), que funciona muy parecido a Cricket, pero que ofrece acceso a cualquiera de las cuatro redes de las principales operadoras( para que elija quéuno que desee, no es como Fi, que cambia entre todos).Aún así, su cobertura es excelente y los precios son muy razonables. El mayor inconveniente aquí es que, como tantos otros, Straight Talk no ofrece planes familiares: todos están solos. Eso significa que no hay descuentos para apilar líneas, que es lo que hace que los operadores como Cricket sean tan asequibles. Net10 es una compañía hermana de Straight Talk, pero solo ofrece acceso a las redes de T-Mobile o AT & T.De lo contrario, es lo mismo.
Si se encuentra en un buen área de cobertura de T-Mobile, también tendría sentido analizar de cerca el servicio de prepago de T-Mobile. Ofrece cobertura y velocidades idénticas para su hermana de pospago, tiene acceso a planes familiares y lo hace todo a precios muy razonables. Usted podría ir con Straight Talk o el servicio T-Mobile de Net10 si lo desea, pero ¿por qué no ir directamente a la fuente si le va a ahorrar la misma cantidad de dinero? Una vez más, se necesitará investigación allí; la situación y las necesidades de cada persona son diferentes, ¡así que hágase un servicio y dedique el tiempo necesario para comparar todas sus opciones! Los sitios como Prepaid Finder le permiten buscar y comparar planes de todos los principales MVNO, lo que le ayudará a reducir sus opciones.
Como puede ver aquí, hay muchas maneras de ahorrar dinero en su factura mensual, siempre y cuando esté dispuesto a investigar un poco más por adelantado. Con precios tan bajos como la mitad de lo que actualmente está pagando, no hay una razón real para no explorar al menos algunas de las opciones que existen: finalmente terminará con un servicio que es tan bueno como el que está usando en la actualidad.y tener una billetera un poco más gorda al final de todo. Créditos de imagen
: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr