¿Qué es una eGPU y por qué debería querer una?

Imagine un mundo perfecto, donde puede comprar la computadora portátil más delgada, liviana y elegante, pero aun así obtener la misma cantidad de potencia de juego que la que esperaría de una computadora de torre completa. Durante años, la idea de sobrealimentar una computadora portátil vieja y corriente insertando una tarjeta gráfica externa estaba atascada en el mundo de la fantasía, una tarea que solo los más exigentes realizarían después de un fin de semana en su garaje y con suficientes placas de circuito de soldadura.para hacer girar la cabeza a cualquiera.

Últimamente, sin embargo, como los estándares de conexión se vuelven más rápidos y los juegos de PC siguen demandando más y más de las máquinas en las que los jugamos, tanto los fabricantes de computadoras como los aficionados a los juegos se han dado cuenta de que la realidad de un eGPUpiensa.

Entonces, ¿qué es una eGPU y por qué debería importarme? Sigue leyendo para averiguarlo.

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Una eGPU, abreviación de( lo adivinó) "External Graphics Processing Unit" es una idea que ha estado flotando en torno al ether de Internet durante años, y en los departamentos de R & D de los fabricantes de tarjetas de video por más tiempo. Sin llegar a ser demasiado técnico, el concepto general consiste en conectar una computadora portátil común a una tarjeta gráfica externa a través de un solo cable, que luego puede quitar toda la carga de la GPU interna de su laptop y ponerla en la extensión más poderosa.

La tecnología se basa en la idea de que, aunque la mayoría de las laptops para juegos que amamos pueden manejar juegos simples como League of Legends o Dota 2 en configuraciones medianas sin perder un frame, cuando realmente quieres sacar títulos AAA como Tomb Raidero Batman: Arkham Knight en una resolución ultra 4K, es entonces cuando comenzarás a escuchar el sonido de los ventiladores de refrigeración esforzándose por mantener el ritmo y ver que los controladores de tu tarjeta gráfica se cuelgan por quinta vez consecutiva.

Lo que una tarjeta gráfica externa hace es actuar como una especie de central sustituta, una que se conecta mientras está en casa y con ganas de una buena sesión de juego, pero que se va cuando usted y su computadora portátil necesitan subirse alla carretera. El problema con este escenario de ensueño, sin embargo, radica en los detalles de la tecnología necesaria para hacerlo funcionar, que hasta hace poco se veía obstaculizado por las limitaciones de velocidad presentes en estándares de conexión más antiguos como USB 2.0, Thunderbolt 2 y FireWire.

El estado de las eGPU en 2015

Todo esto podría cambiar muy pronto, gracias a la llegada de Thunderbolt 3.0.

Considerado desde hace mucho tiempo como el Santo Grial de las capacidades de conexión universales, ingenieros de compañías como AMD, Nvidia e Intel han estado trabajando arduamente durante años para encontrar un cable lo suficientemente rápido como para manejar el ancho de banda que necesita una tarjeta gráfica.para comunicarse con un sistema independiente. En las configuraciones de tarjetas gráficas de escritorio, la GPU está conectada a la placa base a través de lo que se conoce como ranura "PCIe x16", que en su iteración más reciente( v 3.0) es capaz de transmitir más de 15.75 gigabytes cada segundo.

Actualmente, la gran esperanza blanca de una verdadera GPU externa plug-and-play radica en Thunderbolt 3, una parte de la familia USB-C que comenzará a implementarse en laptops de Acer y Lenovo en algún momento de este año. Varias pruebas de concepto de eGPU utilizando Thunderbolt 3 han estado en exhibición en las ferias comerciales últimamente, pero estas todavía son demostraciones técnicas ensayadas que no empujan la tecnología al pasado donde podría ir teóricamente. El problema aquí es que, aunque la conexión es dos veces más rápida que su predecesora( 20 Gbps en TB2 en comparación con 40 Gbps en TB3), todavía no se acerca a medir hasta una ranura PCIe 3.0 x16 estándar( 128 Gbps), que podríademostrar ser un problema para los juegos que necesitan todo el poder que pueden obtener de la tarjeta gráfica y algo más.

Teniendo esto en cuenta, los primeros informes de usuarios de sótanos han publicado que las tarjetas como la Nvidia 750Ti todavía pueden utilizar alrededor del 80-90 por ciento de su rendimiento en comparación con TB3, a pesar del cuello de botella. Esta salida varía según el juego y la cantidad de energía que tenga el procesador de su computadora portátil, pero si productos como Thunderbolt Gaming Dock de MSI son un indicador de la confianza de la industria en la nueva tecnología, la era de las verdaderas GPU externas plug-and-play puede finalmenteestar sobre nosotros

¿Por qué necesitaría uno?

Por ahora, las eGPU siguen siendo básicamente un proyecto marginal. Algo que solo se corta para los jugadores que tienen la suficiente confianza en su capacidad para sacar una laptop de la parte trasera para encontrar la ranura mPCIe oculta, pero Alienware y MSI están buscando ampliar ese mercado muy pronto.

Ambas compañías actualmente ofrecen sus propias "cajas de juego" de eGPU, sin embargo, ninguna de estas usa Thunderbolt 3 para conectar la conexión. En cambio, tienen sus propios cables propietarios, que en esencia equivalen a ranuras PCIe x16 largas y flexibles que logran aproximadamente el 90 por ciento del mismo rendimiento. Esto significa que si quieres que funcione, debes tener una de las computadoras portátiles para juegos ya suficientemente poderosas de la compañía a $ 1200 y $ 1400 cada una.

MSI es actualmente trabajando en un nuevo chasis de tarjeta basado en Thunderbolt 3 que se ajustará a cualquier tarjeta gráfica fuera de un Nvidia Titan X, pero aún tienen que mostrar una versión del producto que realmente funciona, y mucho menos reproducirlo visualmenteexigiendo títulos AAA sin experimentar ningún tipo de pérdida de framerate.

Hasta que Thunderbolt 3.0 sea ampliamente adoptado en todas las computadoras portátiles e instalado incluso en los ultrabooks de gama más baja, la idea de poner en marcha una eGPU sin complicaciones simplemente no vale la pena. Si usted es alguien que viaja a menudo pero pasa mucho tiempo jugando en casa, entonces puede valer la pena intentar conectar una conexión a través de la ranura mPCIe y un montón de piezas adicionales, pero de lo contrario la tecnología todavía tieneun camino por recorrer antes de que esté listo para debutar como un producto general y amigable para el consumidor para las masas.

Entonces, ¿necesitas una GPU externa? En su forma actual: probablemente no( todavía).

Hasta que más fabricantes importantes se suban al tren y ofrezcan una pequeña competencia saludable para MSI o Alienware, los precios de sus muelles externos se mantendrán en cientos, e incluso miles, para establecerse por completo. Si está bajando mucho en una combinación de base para computadora portátil / juego, en cierto punto es más inteligente tener una computadora de juego completa.

Dicho esto, en solo unos pocos años, lo que comenzó como un proyecto de hobby para ultra-geeks para perder el tiempo en su tiempo libre se ha convertido en una nueva industria que los gigantes tecnológicos ya están revolucionando sus motores para sumergirse, por lo quelas pausas de precio pueden no estar tan lejos como todos pensamos. A medida que más personas comienzan a ver el valor de convertir sus computadoras portátiles en sus máquinas principales para obtener la felicidad de los videojuegos que desean, puede que no pase mucho tiempo antes de que comencemos a preguntarnos por qué nos molestamos con los viejos y torpes equipos de escritorio en primer lugar. Créditos de imagen

: Dell, Intel, MSI, Lab501