Qu'est-ce que 4G LTE?

Vous l'avez entendu dans des publicités, vous l'avez vu collé sur des panneaux d'affichage, et peut-être même lu à ce sujet dans votre plan de téléphone portable. Mais qu'est ce que la 4G LTE, et comment ses vitesses et sa couverture se comparent-elles aux autres réseaux 3G et 4G?

Une histoire de la 3G et de la 4G

Pour comprendre ce qu'est le LTE - au-delà "d'un réseau vraiment rapide" - nous devons faire un pas en arrière dans le temps. Vous vous souvenez probablement quand la norme 3G, ou la troisième génération, a été un gros problème dans les années 2000: l'accès à Internet sur votre téléphone était beaucoup plus rapide et pratique.

3G est nécessaire pour répondre aux normes techniques IMT-2000( International Mobile Telecommunications-2000), ce qui signifie un taux de téléchargement de pointe de 200 Kbps, soit 0,2 Mbps. Cela peut sembler lent pour vous maintenant, mais à l'époque, il suffisait d'obtenir votre email en temps opportun.

Logiquement, la prochaine étape après 3G - la troisième génération de technologie de communication mobile sans fil - serait la 4G, ou la quatrième génération. Le Secteur des radiocommunications de l'UIT( UIT-R) a défini certaines exigences concernant ce qui constituerait un réseau 4G: il doit fournir des téléchargements de pointe à 100 Mbps si vous utilisez un appareil mobile tel qu'un téléphone ou une tablette. Les appareils plus stationnaires, tels que les hotspots mobiles, doivent fournir des vitesses de pointe de 1 Gbps.

Dans les années plus récentes, la 3G a fait quelques progrès. L'accès haut débit par paquets( HSPA), par exemple, peut offrir des vitesses théoriques allant jusqu'à 7,2 Mbps, et est souvent appelé 3.5G ou Turbo 3G.

Puis est venu le 4G, sous la forme d'accès évolué à haut débit par paquets( HSPA +) et d'évolution à long terme( LTE).Les deux ont été commercialisés sous le nom de "4G", même s'ils ne répondaient pas aux normes de l'UIT - ils n'ont pas atteint ce taux de téléchargement de 100 Mbps.

LTE, cependant, n'était pas juste une autre amélioration de la 3G.Il était censé être plus un terme générique donné aux technologies conçues pour nous amener à la norme 4G.En d'autres termes, c'est ce que sera la 4G lorsque la technologie évoluera suffisamment pour fournir ces vitesses. C'est 4G-Eventuellement.

Pour faire des compromis, l'UIT-R a décidé que les opérateurs mobiles pourraient commercialiser la technologie LTE( et HSPA) en tant que 4G, puisqu'ils représentaient une amélioration significative par rapport à la 3G et ouvraient la voie à de véritables vitesses 4G.

Comment le LTE s'accumule en vitesse et en couverture

Bon, nous en avons terminé avec la leçon d'histoire. Passons à la question qui compte vraiment: quel type de vitesse offre LTE en ce moment? Franchement, cela dépend de l'endroit où vous êtes et de qui vous utilisez pour votre service sans fil.

Selon un rapport d'Open Signal, la vitesse moyenne de téléchargement LTE aux États-Unis est de 9,9 Mbps alors que la moyenne mondiale est de 13,5 Mbps. C'est loin du standard 4G 100 Mbps idéal, mais une nette amélioration par rapport aux anciennes vitesses 3G.Dans une course entre les quatre grands transporteurs sans fil américains, même la plus haute vitesse moyenne( Verizon) était juste au-dessus de 12 Mbps.

Rappelez-vous, c'est une moyenne. Votre vitesse peut être plus rapide ou plus lente. Comme vous pouvez le voir sur la droite, j'ai utilisé l'application Speedtest sur mon iPhone 6S( qui est également disponible pour Android) sur T-Mobile en Floride, et les miennes étaient beaucoup plus élevées( bien qu'en dessous de 100 Mbps).

Mais ce n'est pas seulement une question de vitesse: la couverture compte aussi. Après tout, si vous ne voyez jamais cette icône "LTE" dans la barre de menu de votre téléphone, vous n'obtiendrez jamais ces vitesses hautement annoncées.

La couverture dépend de votre opérateur. Chacun des quatre principaux transporteurs américains - AT & T, Sprint, Verizon et T-Mobile - utilise différentes bandes de fréquences, ce qui leur permet de séparer leurs signaux les uns des autres. Une bande de fréquences est un groupe de radiofréquences que les opérateurs mobiles utilisent pour communiquer avec des clients, c'est-à-dire votre smartphone, et vice-versa.

LTE, dans sa spécification actuelle, permet aux opérateurs de le déployer sur différents blocs de largeur de bande de fréquence. En substance, un bloc de bande passante est la quantité d'espace allouée par un opérateur à un réseau. Actuellement, Verizon et T-Mobile ont dédié les canaux les plus larges pour leur LTE de 10MHz à 15MHz, jusqu'à 20MHz.

La couverture du réseau à des fréquences plus basses, en particulier la gamme de 700 MHz, fournira un accès LTE dans plus d'endroits tels que les bâtiments et les zones abritées. En fait, en termes de couverture - mesurée par combien de temps les abonnés sont en mesure d'obtenir un signal LTE, les trois premiers transporteurs ont presque atteint la parité.

Selon le rapport OpenSignal, souvent cité, Verizon arrive en tête, avec une couverture de près de 87%, suivie par AT & T 82,6% et T-Mobile à 81,2%.Sprint arrive à un lointain quatrième à 70%.Rappelez-vous, ceux-ci montrent la proportion de temps que les abonnés reçoivent un signal LTE, pas un pourcentage géographique de la terre, mais c'est encore assez bon.

L'avenir: LTE Advanced et 5G

C'est le présent. Alors qu'en est-il du futur?

Les vitesses mobiles continueront sans doute d'avancer et de gagner en vitesse. LTE Advanced est le nouveau standard des entreprises qui promettent de délivrer enfin des vitesses "True 4G".Donc, fondamentalement, LTE Advanced est ce que 4G était censé être tout le long.

5G, quant à lui, sera la prochaine étape logique de la 4G.Comme vous pouvez le deviner, 5G est synonyme de cinquième génération, et est censé promettre des vitesses allant jusqu'à 10 gigabits par seconde, assez pour télécharger un film en Full HD en quelques secondes.

Contrairement au LTE, qui occupe des bandes de fréquences plus basses, le 5G peut occuper à la fois des bandes de fréquences plus basses et des bandes ultra-hautes. L'utilisation de ces bandes supérieures signifie que la 5G ne voyagera pas jusqu'à la 4G LTE et devra être renforcée pour la rendre pratique à un large public. Rien de tout cela ne compte cependant pour le moment, car les normes techniques sont encore en cours d'élaboration et ne seront pas finalisées avant 2020.

Pour l'instant, la 4G LTE est assez bon pour la grande majorité des utilisateurs mobiles, et sera pourparfois. Logiquement, si ou quand True 4G ou LTE Advanced devient la norme, cela suffira pendant un certain temps alors que les fournisseurs de services mobiles déploient la 5G et ainsi de suite.