Qu'est-ce qu'un eGPU, et pourquoi devrais-je en vouloir un?

Imaginez un monde parfait, où vous pouvez acheter l'ordinateur portable le plus mince, le plus léger et le plus élégant du marché, tout en conservant la même puissance de jeu que ce que vous attendez d'un ordinateur de bureau à tour complète. Pendant des années, l'idée de suralimenter un vieux portable en branchant une carte graphique externe était bloquée dans le domaine de la fantaisie, une tâche que seuls les bricoleurs les plus exigeants prendraient après un week-end dans leur garage et suffisamment de circuits imprimés.faire tourner la tête de quelqu'un.

Dernièrement, alors que les standards de connexion deviennent plus rapides et que les jeux PC continuent à exiger de plus en plus de machines, les fabricants d'ordinateurs et les amateurs de jeux ont compris que la réalité d'un eGPU sur le bureau de tout le mondepense.

Alors qu'est-ce qu'un eGPU, et pourquoi devriez-vous vous en soucier? Continuez à lire pour le découvrir.

Acronymes partout

Un eGPU, abréviation pour( vous l'avez deviné) "External Graphics Processing Unit" est une idée qui a flotté autour de l'éther de l'Internet depuis des années, et dans les départements R & D des fabricants de cartes vidéo encore plus longtemps. Sans être trop technique à ce sujet, le concept général consiste à brancher un ordinateur portable ordinaire à une carte graphique externe via un seul câble, qui peut ensuite prendre toute la charge du GPU interne de votre ordinateur portable et le mettre sur l'extension plus puissante.

La technologie repose sur l'idée que même si la plupart des ordinateurs portables de jeu que nous aimons peuvent gérer des jeux simples comme League of Legends ou Dota 2 sur des paramètres moyens sans perdre un cadre, quand vous voulez vraiment sortir les titres AAA comme Tomb Raiderou Batman: Arkham Knight en résolution 4K ultra, c'est quand vous commencerez à entendre le bruit des ventilateurs de refroidissement s'efforçant de suivre et voir les pilotes de votre carte graphique s'écraser pour la cinquième fois consécutive.

Qu'est-ce qu'une carte graphique externe est une sorte de centrale de substitution, que vous branchez pendant que vous êtes à la maison et dans l'ambiance pour une bonne session de jeu, mais laissez derrière lorsque vous et votre ordinateur portable devez entrer dans leroute. Le problème avec ce scénario de rêve, cependant, réside dans les détails de la technologie nécessaire pour le faire fonctionner, qui jusqu'à récemment a été entravée par les limitations de vitesse présentes dans les anciennes normes de connexion comme USB 2.0, Thunderbolt 2 et FireWire.

L'état des eGPU en 2015

Tout cela pourrait changer très bientôt, grâce à l'avènement de Thunderbolt 3.0.

Longtemps considérés comme le Saint-Graal des capacités de connexion universelle, les ingénieurs d'entreprises telles que AMD, Nvidia et Intel travaillent fébrilement depuis des années pour trouver un câble à la fois rapide et petit pour gérer le type de bande passante nécessaire.pour communiquer avec un système autonome. Voir, dans les configurations de cartes graphiques de bureau, le GPU est connecté à la carte mère via un slot "PCIe x16" qui, à sa dernière version( v 3.0), peut transmettre jusqu'à 15,75 gigaoctets chaque seconde.

Actuellement, le grand espoir blanc pour un véritable GPU externe plug-and-play réside dans Thunderbolt 3, une partie de la famille USB-C qui devrait commencer à rouler sur les ordinateurs portables d'Acer et Lenovo plus tard cette année. Plusieurs démonstrations de concept d'eGPU utilisant Thunderbolt 3 ont récemment été présentées lors de salons professionnels, mais il s'agit toujours de démonstrations techniques répétées qui ne poussent pas la technologie à un stade où elle pourrait théoriquement aller. Le problème ici est que même si la connexion est deux fois plus rapide que son prédécesseur( 20Gbps en TB2 par rapport à 40Gbps en TB3), elle ne se rapproche toujours pas de la norme PCIe 3.0 x16( 128Gbps), ce qui pourraitse révéler être un problème pour les jeux qui ont besoin de toute la puissance qu'ils peuvent tirer de la carte graphique, puis certains.

Dans cet esprit, les premiers rapports des bricoleurs du sous-sol ont montré que les cartes comme le Nvidia 750Ti sont toujours capables d'utiliser environ 80-90% de leurs performances sur TB3, malgré le goulot d'étranglement. Cette sortie varie en fonction du jeu et de la puissance du processeur de votre ordinateur portable, mais si des produits comme le Thunderbolt Gaming Dock de MSI sont une indication de la confiance de l'industrie dans la nouvelle technologie, l'ère des véritables GPU externes plug-and-playSois sur nous.

Pourquoi en aurais-je besoin?

Pour l'instant, les eGPU sont encore fondamentalement un projet marginal. Quelque chose qui est seulement fait pour les joueurs qui sont assez confiants dans leur capacité à sortir un ordinateur portable à l'arrière pour trouver le slot mPCIe caché, mais Alienware et MSI cherchent à élargir ce marché très bientôt.

Les deux sociétés proposent actuellement leurs propres «boîtes de jeu» eGPU autonomes, mais aucune d'entre elles n'utilise Thunderbolt 3 pour établir la connexion. Au lieu de cela, ils ont leurs propres câbles propriétaires, qui se résument essentiellement à de longues fentes PCIe x16 flexibles qui atteignent environ 90% du même débit. Cela signifie que si vous voulez le faire fonctionner, vous devez posséder l'un des ordinateurs portables de jeu déjà assez puissants de la société à 1200 $ et 1400 $ par pop.

MSI est travaille actuellement sur un nouveau châssis de carte basé sur Thunderbolt 3 qui s'adaptera à n'importe quelle carte graphique en dehors d'un Nvidia Titan X, mais ils doivent encore montrer une version du produit qui fonctionne réellement, sans parler de jouer visuellementdes titres AAA exigeants sans subir de pertes de framerate.

Jusqu'à ce que Thunderbolt 3.0 soit largement adopté dans tous les ordinateurs portables et installé sur les ultrabooks les plus bas de gamme, l'idée d'obtenir un eGPU en toute simplicité ne vaut tout simplement pas la peine. Si vous voyagez souvent mais que vous passez beaucoup de temps à jouer à la maison, cela peut valoir la peine d'essayer de brancher une connexion via le slot mPCIe et beaucoup de pièces supplémentaires.une façon d'aller avant qu'il soit prêt à débuter en tant que produit général, favorable au consommateur pour les masses.

Alors, avez-vous besoin d'un GPU externe? Dans sa forme actuelle: probablement pas( encore).

Jusqu'à ce que plus de grands constructeurs montent dans le train et fournissent une petite compétition saine pour MSI ou Alienware, les prix de leurs quais externes resteront dans des centaines, voire des milliers pour être complètement installés. Si vous perdez autant sur un combo dock pour ordinateur portable / jeu, à un certain point, il est tout simplement plus intelligent d'avoir un bureau de jeu complet à la place.

Cela dit, en quelques années seulement, ce qui a commencé comme un projet d'amateur pour les ultra-geeks dans leur temps libre a évolué en une toute nouvelle industrie que les géants de la technologie font déjà tourner leurs moteurs pour plonger dans,les réductions de prix peuvent ne pas être aussi loin que nous le pensons tous. Alors que de plus en plus de gens commencent à voir l'intérêt de transformer leurs ordinateurs portables en machines principales pour obtenir le bonheur de jouer, il ne faudra pas longtemps avant que nous commencions à nous demander pourquoi nous nous sommes même souciés de vieux ordinateurs de bureau.

Crédits image: Dell, Intel, MSI, Lab501