HTG examine l'Encore: Huit Livres de Bonté Radio Internet et son Stellar

Quand il s'agit de radios connectées à Internet, il en faut beaucoup pour se démarquer. Aujourd'hui, nous jetons un coup d'œil à la Grace Digital Encore, une petite radio Wi-Fi costaude avec un son énorme, une configuration simple et une prise en charge des smartphones. Lisez la suite pendant que nous faisons un tour et le mettons à l'épreuve.

Qu'est-ce que l'Encore?

Encore( nom de produit complet: lecteur de musique Wi-Fi Grace Encore, modèle n °: GDI-IRC7500) est une radio de streaming Internet sur table conçue pour être utilisée comme unité autonome ou connectée à un système stéréo plus grand qui aun PDSF de 199 $, mais coûte généralement 170 $.L'Encore est capable de se connecter à pratiquement n'importe quelle source de streaming ou format de fichier local que vous pouvez lui lancer( il supporte les protocoles de streaming HTTP / S, RTSP, WSMP et Shoutcast ainsi que les fichiers locaux et réseau stockés en AIFF, AIFC, WAV, CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC, et WMA) qui, traduit du jargon acronyme signifie que vous auriez du mal à trouver une station de radio en streaming / source audio en ligne ou un fichier sur votre ordinateur que vous ne pouvez pas lireà travers la radio. En outre, la radio dispose d'un index de 50 000 stations de radio( avec la possibilité d'ajouter les vôtres), Pandora, iHeartRadio, Live365 et SiriusXM Radio( un abonnement au service de radio par satellite est nécessaire).La lecture locale est disponible via le port USB situé à l'arrière ou en se connectant à un serveur UPnP situé sur votre réseau domestique.

La radio physique est assez robuste avec des dimensions un peu plus de 12 pouces de large, neuf pouces de profondeur et quatre pouces de hauteur et pesant à 8,5 livres. Bien que nous n'ayons pas amené un tournevis à l'unité pour inspecter ses tripes, nous sommes convaincus que ce poids est dû en grande partie à l'ampli de 12 W de classe D et aux tweeters stéréo qui l'accompagnent à l'avant de l'appareil.grand woofer caché sous l'unité.À une époque où les appareils deviennent de plus en plus petits et légers, il est agréable de sentir le poids de l'Encore: c'est un poids agréable et vous n'aurez pas à vous soucier de glisser sur la surface sur laquelle vous le placez.

L'appareil dispose d'un écran de 3,5 "qui, bien que d'un toucher difficile à photographier, était clair et net lorsqu'il était vu par l'œil;ce n'est pas un affichage rétine mais il n'a pas besoin d'être pour la tâche qu'il effectue.À gauche de l'écran, il y a une prise casque standard de 32 ohms( ce qui signifie que vous pouvez brancher n'importe quel vieux casque sans vous soucier d'utiliser un ampli casque).À droite de l'écran se trouve un petit port pour le récepteur IR utilisé par la télécommande physique. Le haut de l'unité comporte un bouton et une interface de numérotation que nous avons trouvé étonnamment agréable à utiliser.

Les boutons servent à la fois pour des réglages simples( comme le changement du volume avec le bouton plus petit et la station avec le bouton plus grand) et pour interagir plus précisément avec l'appareil via le clavier à l'écran. Les boutons sont délicieusement tactiles: chacun a une distance de voyage ferme avec un clic précis indiquant que le bouton est engagé.Nous n'avions pas réalisé à quel point nous avions manqué des appareils avec des boutons tactiles( au lieu de boutons smooshy de style membrane) jusqu'à ce que nous commencions à jouer avec cet appareil. En plus des boutons de base comme le bouton d'alimentation, les boutons home / back, et les sauts attendus, pause, boutons de type play, il y a aussi une barre snooze( bien qu'un peu grosse pour une petite table de nuit, l'Encore a une alarme intégréefonction), une gamme de boutons préréglés( que vous pouvez utiliser pour les stations de radio, Pandora et autres, ainsi que des podcasts), et un ensemble supplémentaire d'icônes bleues au-dessus des touches existantes. Ces icônes bleues indiquent une fonctionnalité de bouton Pandora uniquement activée lorsque l'Encore est syntonisé sur une station de radio Pandora.(Les boutons de lecture / pause et de saut conservent leurs fonctions, les boutons d'arrêt et de retour deviennent les boutons de pouce haut / bas pour que vous puissiez évaluer les morceaux en appuyant sur un bouton).

La même structure de bouton est plus ou moins répliquée sur la télécommande incluse( sans les cadrans et avec Pandora obtenant sa propre rangée de boutons personnalisés).En plus de la télécommande physique, l'unité peut également être contrôlée par smartphone en utilisant les applications à distance gratuites Android / iOS( que nous allons explorer plus tard dans la revue).

L'arrière de l'unité dispose d'un interrupteur d'alimentation physique, le port d'alimentation pour le transformateur 12v, un port USB qui peut être utilisé pour brancher un lecteur flash ou un lecteur MP3 pour permettre la lecture de musique locale( le port USB prend également en chargel'adaptateur USB-Ethernet Grace Digital si vous souhaitez câbler la radio sur votre réseau domestique au lieu d'utiliser le Wi-Fi) et un ensemble de prises RCA stéréo. Le réglage gauche sert à l'entrée auxiliaire( pour diffuser de la musique dans l'unité) et le réglage droit à la sortie ligne( pour envoyer de la musique vers un arrangement stéréo / haut-parleur plus grand).

Comment puis-je le configurer?

Aussi heureux que nous ayons été avec la physicalité de la radio, le fait de passer en revue toutes les technologies sans clavier que nous examinons que nous attendons le moins est la configuration. Bien que nous ayons été préparés pour un très mauvais moment de configuration de l'Encore( et vous pouvez difficilement nous reprocher de supposer que la configuration d'un appareil avec des boutons pause / lecture et des cadrans serait une énorme douleur) nous avons été agréablement surpris par leprocessus complet. Une fois que l'Encore est connecté à Internet, il y en a très peu qui ne peuvent pas être ajustés via la télécommande.

Avant de nous lancer dans la mise en place de l'unité, cependant, nous nous sentons obligés de donner un clin d'œil à celui qui était responsable de l'écriture du manuel fourni avec l'Encore. La plupart des manuels d'utilisation sont , mais le manuel fourni avec l'Encore ne contient pas seulement des instructions claires et détaillées, il contient également des informations qui expliquent pourquoi vous souhaitez configurer la radio d'une manière ou d'une autre. Par exemple, à la page 48 du manuel dans la section consacrée à l'utilisation de la fonction de lecture USB / lecture locale, ils ont pris le temps d'expliquer les limites de la structure du fichier FAT32 et du processeur ARM qui entraîne l'unité.si vous avez des milliers de pistes que vous souhaitez charger, il est préférable d'utiliser UPnP afin de réduire la pression sur le processeur de la radio).Le manuel entier est rempli avec ce genre d'instruction claire( et informative).S'il y a quelque chose que vous voulez faire avec la radio si cela peut être fait, cela est clairement expliqué dans le manuel. Mettons les choses en place pour vous montrer à quel point c'est facile.

Pour installer l'Encore, branchez l'interrupteur d'alimentation physique à l'arrière et laissez-le chauffer pendant environ une minute. Il recherche automatiquement les nœuds Wi-Fi( si ce n'est pas le cas, et vous accédez au menu principal, tournez le gros bouton jusqu'à ce que "Paramètres" soit sélectionné, cliquez sur le bouton et sélectionnez "Réseau Wi-Fi et paramètres""Puis" Recherche de réseaux "Sélectionnez le réseau auquel vous souhaitez connecter la radio

C'est le point dans la plupart des critiques de matériel où nous gémissons: le point où vous êtes coincé mettre un long mot de passe Wi-Fi dans unLa solution d'interface d'Encore est étonnamment fluide étant donné les limites de l'interface utilisateur physique. Lorsqu'il est temps de mettre le mot de passe sur un clavier à l'écran, vous sélectionnez les lettres en faisant tourner le grand cadran au-dessus de la radio etComme le cadran a une grande distance de déplacement par rotation, il est vraiment très rapide et agréable à utiliser, nous étions ravis de voir que nous n'aurions pas à cliquer encore et encore surbouge le petitcurseur autour Entrez votre mot de passe. Asseyez-vous et laissez l'unité télécharger les mises à jour et flasher le firmware si nécessaire.

Comment l'utiliser?

Une fois la radio connectée à Internet, vous pouvez immédiatement commencer à l'utiliser. Allez-y et utilisez la grande molette pour sélectionner une station de radio( elle devrait automatiquement détecter votre position en fonction de votre adresse IP, vous pouvez la régler manuellement dans le menu Paramètres).Avant de vous asseoir et de commencer à jouer avec l'appareil, nous vous recommandons de le relier au portail Web numérique Grace et de configurer l'application gratuite pour smartphone, car ces deux éléments facilitent la configuration et le contrôle de l'appareil.

Cliquez sur le bouton d'accueil, puis sélectionnez Paramètres - & gt;Obtenir la clé d'enregistrement. Avec la clé d'enregistrement affichée, visitez myradio.gracedigital.com. Branchez votre code d'enregistrement sur la page principale pour lancer le processus, puis sélectionnez un nom d'utilisateur et un mot de passe. Une fois enregistré, vous aurez accès au panneau de contrôle( voir ci-dessus) où vous pouvez rechercher des stations de radio( et les ajouter aux listes de véhicules recherchés sur votre radio), renommer votre radio( si vous avez plus d'une unité), reliez la radio àvos comptes Pandora, Rhapsody et SiriusXM, et ajoutez des flux et des podcasts à votre unité radio. Il est à noter que ni l'unité de radio ni le site Web n'archivera le contenu réel en votre nom. Si vous souhaitez écouter et archiver vos podcasts préférés, vous devez également vous y abonner avec un autre outil( comme iTunes ou Downcast).pour les archiver.

Pour installer la télécommande du smartphone( et si vous avez un smartphone, nous insistons, c'est fantastique), cherchez "Grace Digital" dans l'App Store;c'est disponible pour Android et iOS.L'application à distance du smartphone peut gérer toutes les fonctions des boutons physiques et de la télécommande( et affiche la pochette de l'album comme l'écran sur l'appareil).La seule chose que la télécommande du smartphone ne peut pas faire est de contrôler les appareils multimédias connectés ou l'équipement stéréo ou d'éteindre l'appareil complètement comme l'interrupteur d'alimentation manuel à l'arrière. Il peut, cependant, faire presque tout le reste comme réveiller l'unité de veille, naviguer à distance sur les menus sur l'appareil, définir les préréglages, etc La seule fonction que nous avons trouvé était manquante était la capacité de parcourir les lecteurs USB connectés;Si vous avez une liste de lecture pour les chansons sur le lecteur, vous pouvez sélectionner la liste de lecture et la lancer, mais vous ne pouvez pas parcourir manuellement les fichiers pour sélectionner une chanson qui n'est pas déjà dans une liste de lecture. C'est un oubli mineur que nous supposons être corrigé dans un proche avenir.

Le bon, le mauvais et le verdict

Après avoir joué avec les menus et écouté un peu, nous sommes prêts à vous présenter l'Encore et à vous demander si c'est un ajout digne de votre installation.

Le bon: La configuration

• est beaucoup plus simple que ce que l'on pourrait supposer étant donné les limites de l'interface matérielle bouton / numérotation sur la machine.
• Le tableau de bord de gestion à distance permet de trouver facilement des stations de radio et de les ajouter à l'unité, ainsi que de lier des services premium( comme Pandora).
• L'unité sonne bien. Les problèmes de qualité sonore que nous avions étaient directement liés à la qualité du matériel source et non aux capacités physiques de la radio. Cela sonne bien par lui-même et cela sonne encore mieux lorsqu'il est relié à un système stéréo plus grand.
• Construction de qualité.Le boîtier est robuste, les composants sont solides, les boutons ont un bon déclic tactile et les boutons sont doux et réactifs. Le composant de qualité inférieure de toute la construction est l'écran et même alors, en toute équité, c'est l'écran de la plus haute qualité que nous avons vu sur une radio internet( et c'est plus que facile à lire).
• L'interface intégrée( boutons / molettes), la télécommande fournie et la télécommande du smartphone fonctionnent toutes très bien. Que vous soyez assis au bureau ou de l'autre côté de la maison ou du bureau, vous serez toujours en mesure de le contrôler efficacement.

The Bad:

• Nous sommes assez déçus que l'unité ne supporte pas les anciens partages( comme les dossiers partagés Windows SMB) et nécessite UPnP pour le partage de musique en réseau. UPnP est un protocole assez cruddy et non sécurisé;étant donné que l'unité peut parcourir les fichiers USB locaux, nous ne pouvons pas l'image, il serait très difficile d'implémenter l'accès pour les partages réseau simples.
• L'application smartphone doit répliquer toutes les fonctions de l'unité( nous souhaitons vraiment pouvoir parcourir correctement les fichiers locaux).

Le verdict:

Après avoir profité de l'Encore, qu'avons-nous à dire à ce sujet et vaut-il votre argent durement gagné?Il n'est pas aussi bon marché que de brancher votre téléphone sur votre chaîne stéréo ou d'écouter de la musique sur votre ordinateur mais étant donné la qualité de fabrication, la facilité de configuration et la facilité avec laquelle vous pouvez profiter d'un large éventail deet les podcasts( et contrôlez-le très facilement avec l'interface intégrée, la télécommande et la télécommande du smartphone), le Encore offre beaucoup pour environ 170 $.En fait, la seule raison pour laquelle nous n'achèterions pas l'Encore à ce stade est si nous voulions un facteur de forme de montage en rack pour un système de cinéma maison( et même alors, nous achèterions le frère mince Encore du même GDI-IRDT200).