17Aug
Microsoft verdient veel meer geld van Android dan Windows Phone. Elke keer dat u een Android-smartphone of -tablet koopt, ontvangt Microsoft waarschijnlijk $ 5 tot $ 15.Ze verdienen waarschijnlijk ten minste $ 2 miljard per jaar van Android.
Deze financiële overeenkomst heeft alles te maken met patent-royalty's. Microsoft beweert softwareoctrooien te bezitten waar Android inbreuk op maakt, en ze bedreigen rechtszaken tegen fabrikanten van Android-apparaten totdat ze genoegen nemen.
Hoe de licentieovereenkomsten werken
Microsoft heeft nooit officieel de details bekendgemaakt van hun licentieovereenkomsten met fabrikanten van Android-apparaten. We verzamelen hier alle informatie uit verschillende bronnen.
We weten dat Microsoft fabrikanten van Android-apparaten vertelt dat Android inbreuk maakt op hun patenten. Om het goed te maken, moet de fabrikant van het apparaat Microsoft inkorten op de apparaten die het verkoopt. Als de fabrikant van het apparaat geen licentieovereenkomst voor octrooien aangaat, zal Microsoft ze waarschijnlijk aanklagen.
Hoewel Microsoft ons niet alle informatie heeft gegeven die we nodig hebben over deze licentieovereenkomsten, brachten hun bedrijfsjuristen in 2011 een interessante blogpost over dit onderwerp uit. Ze leggen Microsofts filosofie uit als het gaat om het onderhandelen van patentovereenkomsten met fabrikanten van Android-apparaten:
"In het midden van het voortdurende geschreeuw over onzekerheid en rechtszaken met betrekking tot patenten op smartphones, zetten we een reeks overeenkomsten op die redelijk en billijk zijn voor beide partijen. Onze overeenkomsten zorgen voor respect en een redelijke vergoeding voor Microsoft's uitvindingen en octrooiportfolio. Even belangrijk is dat zij licentienemers in staat stellen om op een langdurige en stabiele basis gebruik te maken van onze gepatenteerde innovaties. "
In 2012 kondigde Microsoft aan dat 70% van de verkochte Android-apparaten nu onder hun patentlicentieovereenkomsten vallen.
Hoeveel zijn de royalty's?
Fabrikanten van Microsoft en Android-apparaten hebben officieel geen informatie vrijgegeven over de kosten van deze patentkosten. Het is waarschijnlijk verboden voor fabrikanten om deze gegevens vrij te geven als onderdeel van de overeenkomsten. Volgens een Citi-analist betaalt HTC echter $ 5 per verkocht Android-apparaat. Dezelfde analist onthulde dat Microsoft apparaatfabrikanten aanklaagde voor $ 7,50 tot $ 12,50 per verkocht Android-apparaat.
In 2011 meldde een verhaal in de Zuid-Koreaanse Maeil Business Newspaper dat Microsoft probeerde $ 15 per Android-apparaat te krijgen dat verkocht werd door Samsung, terwijl Samsung hen tot $ 10 probeerde te betwisten.
Het cijfer van $ 2 miljard per jaar dat een analist had gemaakt met schattingen dat Microsoft $ 5 per verkocht Android-apparaat krijgt. Als ze gemiddeld meer worden, ontvangen ze mogelijk meer dan $ 2 miljard per jaar uit de verkoop van Android-apparaten. En als de verkoop van Android-apparaten blijft toenemen, zouden ze binnenkort nog veel meer miljarden dollars kunnen verdienen.
Wacht, Waarom betalen apparaatfabrikanten Microsoft?
Als u iemand bent die niet thuis is in octrooirecht, is de vraag die u op dit punt zou stellen waarom ?Waarom verdient Microsoft precies zoveel geld van elk verkocht Android-apparaat? Meer specifiek, op welke Microsoft-octrooien schendt Android? Dat weten we niet zeker.
In werkelijkheid heeft Microsoft zijn Android-patenten nooit voor de rechter hoeven te verdedigen. In plaats van een dure rechtszaak met Microsoft te riskeren, betalen Android-fabrikanten gewoon Microsoft voor een licentie, zodat ze verder kunnen met hun bedrijf. Het is over het algemeen goedkoper om 'patenttrollen' te betalen dan om ze voor de rechter te verslaan, en dit geldt nog meer voor een bedrijf met contante reserves die zo groot zijn als die van Microsoft.
Microsoft heeft verschillende softwarepatenten in bezit, inclusief patenten die essentieel zijn voor het gebruik van het standaard FAT-bestandssysteem. SD-kaarten worden standaard geformatteerd.
Het FAT-patent
Hoewel we niet alle patenten in kwestie hier kennen, weten we er een aantal in het bijzonder. Een bepaald patent in kwestie wordt vaak het "FAT-octrooi" genoemd. Kort samengevat, Microsoft's File Allocation Table( FAT) bestandssysteem, dat teruggaat naar MS-DOS, ondersteunt lange en korte bestandsnamen. Er zijn langere namen zoals "MyDocument.doc" en oudere acht-karakter DOS bestandsnamen zoals "MYDOC ~ 1.DOC".Het patent van Microsoft staat op een "gemeenschappelijke naamruimte voor korte bestandsnamen". Om FAT-ondersteuning te implementeren - zodat ze standaard SD-kaarten kunnen lezen die bijvoorbeeld worden ondersteund als FAT32 - moeten apparaten dat FAT-bestandssysteem en dit implementatiedetail ondersteunen. De Europese versie van dit patent werd onlangs ongeldig verklaard door een Duitse rechtbank.
Microsoft gebruikt dit patent al sinds 2003 tegen Linux-apparaten. In 2009 vroegen ze TomTom om schending van twee van hun patenten op het FAT-bestandssysteem. TomTom gebruikte de Linux-kernel op hun GPS-apparaten en Microsoft voerde aan dat de FAT-ondersteuning in de Linux-kernel hun patenten schond. In plaats van voor de rechtbank te verschijnen, heeft TomTom afgehandeld en patentvergoedingen van Microsoft betaald. Microsoft heeft altijd beweerd dat Linux inbreuk maakte op hun patenten, dus het is geen verrassing dat ze beweren dat Android - gebouwd op Linux - dat ook doet.
Een bedrijf dat wel probeerde terug te vechten tegen Microsoft was Barnes &Edele. Microsoft voerde aan dat de Nook - een Android-gebaseerde eReader - inbreuk maakte op hun patenten en dat Barnes &Noble moet het betalen. Dingen waren naar verluidt goed voor Barnes &Noble in de rechtszaal, maar Microsoft sloot zich in 2012 aan bij Microsoft, waarbij ze $ 300 miljoen investeerde in een Barnes &Edele dochteronderneming en octrooirechten verlenen. Microsoft's octrooien leefden om een andere dag te vechten.
Image Credit: Wonderlane op Flickr, trophygeek op Flickr