21Aug
Når lekkasjer om hvordan chassiset til iPhone 7 kan se ut som hovede overskrifter tidligere i uka, hoppet teknologikolonnørene og bransjeanalytikerne på muligheten til å rapportere at Apples neste enhet endelig kan dike sin 3,5 mm lydport helt. I stedet for å klamre seg til den nesten gamle teknologien, kunne den neste iPhone begynne å banke veien til en verden der vi endelig går forbi det å stole på ledninger for å høre på lydbøkene våre, podcaster eller spillelister helt og holdent.
Men hvorfor gjør Vi bruker fortsatt lydkontakter i 2015 som ble oppfunnet i 1800-tallet? Og hva kommer til å bli den nest beste tingen som kommer sammen for å erstatte den?
Digital drept Analog Star
Når du diskuterer mutter og bolter på hvordan din digitale sang på din digitale telefon spiller som et analogt lydsignal til analoge høyttalere inne i hodetelefonene, hjelper det å vite hvordan overføring av lyd egentlig virker først. Ikke sakke noe med en hel teknisk håndbok om emnet, men kort sagt, det ser litt ut som dette:
For å forklare hva vi snakker om enda lenger, følger vi levetiden til en sang fra begynnelsen tilferdig med et Spotify-utvalg.
Først settes en sang inn: i 2015 gjøres dette nesten alltid med en bestemt blanding av digitale og analoge spor blandet sammen i en datamaskin sendt via en analog-til-digital-konverter( ADC), som deretter brukes til å digitalisere detmusikk inn i siste spor. Denne filen lastes opp til en av Spotify-serverne, og deretter gjør selskapet sangen tilgjengelig for å streame over luften med et kvalitetsnivå på 320 kilobytes per sekund, eller den samme kvaliteten som en gjennomsnittlig CD-rip hvis du betaler for den månedlige Premiumservice.
Telefonen tar den digitale dataen( ca. 7 MB for en full sang på 320 kbps), og sender den gjennom det som kalles en "digital-til-analog-omformer" eller DAC.DAC er vanligvis installert inne i selve telefonen, og er designet for å ta de binære dataene til sangen din og oversette det til analoge lydsignaler, morphing hver og null til en rekke forskjellige strømmer og spenninger som skyver sjåføren inne i en hodetelefon tillag lyden du til slutt hører. Jacken på slutten av hver smarttelefon er festet til en svært liten DAC, som gjør at du kan koble alt fra et par hodetelefoner til en full stabel med tårnhøyttalere og fortsatt få samme mengde lyd ut av begge. Og mens hodetelefonene ville være høyt nok med tanke på størrelsen deres, ville lyden være veldig stille på større høyttalere uten hjelp av en ekstern forsterker for å øke signalet.
Trikset med å holde hodetelefoner liten, er avhengig av en DAC som er lagret inne i telefonen, datamaskinen eller den bærbare datamaskinen for å ta vare på den tunge løftingen. Som sådan har 3,5 mm lydkontakter overlevd dette lenge fordi de er den avgjørende, universelle måten å spille musikk på en hvilken som helst enhet i 2015, men virker ikke denne frem og tilbake konvertering som litt mye?
Hvorfor ikke bare bli kvitt ledningene helt?
Uten å kaste bort mer tid enn vi må: det høres ikke så bra ut, så mye som vi kanskje vil ha det til.
Når man ser på denne debatten, er det lett å tegne paralleller mot et annet argument som har rastet med PC-spilleksperter overalt i mange år - kablet mot trådløse mus. Selv med alle fremskrittene til trådløse mus og teknologien som brukes til å kommunisere hvert klikk eller bla med musen, er responsen fortsatt miles etter hva du vil få med et kablet oppsett. Dette skyldes at luften mellom senderen og mottakeren( i tilfelle mobil musikk: telefonen til hodetelefonene) ikke alltid er tomt. Det er vegger og gulv og lommer med lommer i lommen som kommer igjennom, som alle medfører motstand på den trådløse forbindelsen mellom to enheter.
For å håndtere lyd, overfører Bluetooth for tiden over det som kalles A2DP-standarden, kort for den avanserte lydfordelingsprofilen. Og mens Bluetooth 4.2 er masse rask nok til å sende sangen på sangen digitalt i noen få sekunder, får den faktisk til å spille av lydhøyttalere, en annen jobb helt. Dette håndteres av en DAC som er installert inne i Bluetooth-hodetelefonene selv, og mens kvaliteten på trådløs signaldekoding fortsetter å bli bedre etter hvert som tiden går, vet de fleste lydfiler allerede at du aldri vil lytte til favorittalbumet ditt via Bluetooth med mindre du var helt uteav andre alternativer.
Kostnadene forholdsvis, vil et par Bluetooth-hodetelefoner på $ 300 ikke høres så bra ut som et kablet par, bare fordi den trådløse versjonen trenger ekstra komponenter som et batteri eller innebygd DAC for å kunne fungere. Uten behov for å inkludere disse, kan kablede hodetelefonprodusenter presse de ekstra dollarene inn i høyere kvalitetsdrivere, noe som fører til høyere kvalitetslyd til samme pris. Ikke bare det, men en høyere pris betyr mindre tilgjengelighet i utviklingsland, regioner der Apple fortsetter å gjøre gangbusters som selger pre-eide enheter som fungerer med grunnleggende 3,5 mm hodetelefoner.
Det beste av begge verdener
Hvis Apple virkelig ønsker å forplikte seg til å dytte lydporten, trenger de å ha noe som høres like bra ut og er like enkelt å plugge inn for å starte. Selskapets MFi-program har bekreftet at Apple vil at flere mennesker skal begynne å tenke på Lightning-porten som en one-stop-butikk for alt fra lading for å plugge inn hodetelefonene dine. .. men dette er lettere sagt enn gjort.
Først er det spørsmålet om lydkvalitet. Mens du legger til Lightning-lyd for å si;et nytt par over-the-ear Beats-hodetelefoner virker lokkende, hva slags monopol kan dette føre til? Hva med produsentene som ikke har råd til å lisensiere Apples proprietære tilkoblingsteknologi for å legge til øreproppene sine? Vil de bare gå videre til Android-enheter i stedet? Hva med DRM-restriksjoner, som når det er festet til en digital lydstrøm, kan automatisk forhindre at noen lytter til piratkopiert musikk på den enheten?
Folk ønsker å bruke smarttelefonene slik de vil bruke dem, og potensielt sette regler utover det der hvor eller hvordan du jammer ut alene eller med venner, kan komme på en ubrukt måte hvis nærmet seg uten nok forsiktighet. Historien har lært oss at problemet med å prøve å introdusere en ny måte å gjøre noe på i den digitale verden, er at fra starten må alle være ombord på skipet samtidig - eller ingen vil være. Apple har hatt en utrolig tur i løpet av de siste tiåret og en halv, stappet med svært få feilsteg, men det betyr ikke at de ikke har massivt overregnet sin posisjon tidligere eller betalte prisen som et resultat.
Dette er ikke å si at det ikke kan gjøres - og hvis det er noen som kan, er det absolutt Apple - men det kommer til å være en oppoverbakke klatre for å tørke ut en veiå lytte til lyd som er eldre enn lydinnspillingen selv. Selv om iPhone 7 kan forsøke å ta det første skrittet for oss, er det sannsynlig at lydporten ikke kommer over noen få år. Apple vil ha en lang vei foran dem fylt med mange mennesker som trenger overbevisende, og akkurat nå er det bare for mange kablede hodetelefoner sammenlignet med andre Bluetooth-alternativer som fortsatt mangler UMF de trenger hvis ekte lydfiler skal startetar det seriøst som en måte å nyte musikk eller filmer av høy kvalitet.
For å virkelig forandre markedet for godt, trenger Apple å gjøre mye mer enn bare ta den aldrende analoge lydkontakten av sin neste modell. De må bidra til å skyve Bluetooth fremover for å bevege seg forbi a2dp som det eneste middel for å få konsekvent lyd fra ett sted til det neste i luften, og avkrefle forbrukerens bekymringer om bruk av Lightning-lyd som en måte å introdusere DRM-restriksjoner på visse typerav musikk.
Så da virker det som det viktigste grunnen til at vi fortsatt bruker analoge lydporte fordi det for øyeblikket er: de fungerer best hver eneste del av markedet uten å feile. De er billige å produsere, holder opp i årevis av gangen, og gir samme kvalitetsnivå, uansett om du lytter på en Sony Walkman fra 1997 eller en iPhone 6s.
Den typen allestedsnærværende pålitelighet kan ikke overvurderes, og selv om Apple har ført veien når det gjelder å oppfordre forbrukerne til å forlate bestemte teknologier i støvet( der de tilhørte), trodde de også at FireWire skulle være en revolusjon i tilkoblingsmuligheter- og bare se hvordan det fungerte seg ut.
Alt dette i tankene er det klart at vi må begynne å tenke på dette som et samfunn, og se frem til trådløst som den logiske utviklingen av lydopplevelsen."Hvis det ikke er bra, ikke fikser det" betyr det ikke alltid hva vi synes det gjør, og noen ganger er det bare en forløper for å "ikke fikse det med mindre du vet at du kan gjøre det bedre".
Image Credits: Flickr 1, 2, 3, Wikimedia