O que é um eGPU e por que eu quero um?

Imagine um mundo perfeito, onde você pode comprar o laptop mais fino, leve e mais elegante, mas ainda obtém a mesma quantidade de cavalos de jogo que você esperaria de uma área de trabalho de torre cheia. Durante anos, a idéia de sobrecarregar um laptop antigo e normal conectando uma placa gráfica externa estava presa no reino da fantasia, uma tarefa que apenas os DIY-ers mais duros assumiriam após um fim de semana em sua garagem e bastante solda de placa de circuitopara girar a cabeça de alguém.

Ultimamente, no entanto, à medida que os padrões de conexão se tornam mais rápidos e os jogos de PC continuam a exigir cada vez mais das máquinas em que os tocamos, tanto os fabricantes de computadores como os hobbyists de jogos perceberam que a realidade de um eGPU na mesa de todos pode estar muito mais perto do que todosacha.

Então, o que é um eGPU e por que você deveria se importar? Leia mais para descobrir.

Acrônimos em todos os lugares

Um eGPU, abreviação( você adivinhou). "Unidade de processamento de gráficos externos" é uma idéia que tem flutuando ao redor do éter da Internet há anos e nos departamentos R & D dos fabricantes de placas de vídeo por muito mais tempo..Sem ser demasiado técnico sobre isso, o conceito geral envolve a conexão de um laptop regular a uma placa gráfica externa através de um único cabo, que pode tirar toda a carga do GPU interno do seu laptop e colocá-lo na extensão mais poderosa.

A tecnologia baseia-se na ideia de que, embora a maioria dos laptops de jogos que amamos possa lidar com jogos simples como League of Legends ou Dota 2 em configurações médias sem perder uma moldura, quando você quer realmente abrir os títulos AAA como Tomb Raiderou Batman: Arkham Knight na resolução ultra 4K, é quando você começará a ouvir o som dos fãs de refrigeração se esforçando para manter e ver os drivers da placa gráfica baterem pela quinta vez seguidas.

O que uma placa gráfica externa faz é atuar como uma fonte de poder de substituição, que você conecta enquanto está em casa e com disposição para uma boa sessão de jogos, mas deixe para trás quando você e seu laptop precisam entrar noestrada. O problema com este cenário de sonho, no entanto, reside nos detalhes da tecnologia que é necessária para fazê-lo funcionar, o que até recentemente foi dificultado pelas limitações de velocidade existentes em padrões de conexão mais antigos, como USB 2.0, Thunderbolt 2 e FireWire.

O estado das eGPUs em 2015

Isso poderia mudar muito, porém, graças ao advento do Thunderbolt 3.0.

Visto por muito tempo como o Santo Graal de capacidades de conexão universal, engenheiros em empresas como a AMD, a Nvidia e a Intel trabalham febrilmente há anos para encontrar um cabo que era rápido e pequeno o suficiente para lidar com o tipo de largura de banda que uma placa gráfica precisapara se comunicar com um sistema autônomo. Veja, nas configurações da placa gráfica de desktop, a GPU está conectada à placa-mãe através do que é conhecido como um slot "PCIe x16", que na sua iteração mais atual( v 3.0) é capaz de transmitir mais de 15.75 gigabytes cada segundo.

Atualmente, a grande esperança branca de um GPU externo verdadeiramente plug-and-play reside no Thunderbolt 3, uma parte da família USB-C que deve começar a rodar em laptops da Acer e da Lenovo em algum momento no final deste ano. Várias provas de conceito de eGPUs usando o Thunderbolt 3 foram exibidas em feiras comerciais ultimamente, mas estas ainda são ensaios de demonstrações tecnológicas que não empurram a tecnologia para onde teoricamente poderia ir. O problema aqui é que, embora a conexão seja duas vezes mais rápida do que o antecessor( 20Gbps em TB2 em comparação com 40Gbps no TB3), ele ainda não se aproxima de um slot PCIe 3.0 x16 padrão( 128Gbps), o que poderiaprovar ser um problema para jogos que precisam de todo o poder que podem sair da placa gráfica e depois de alguns.

Isto em mente, os primeiros relatórios dos tinkerers do porão publicaram que os cartões como o Nvidia 750Ti ainda são capazes de utilizar cerca de 80-90 por cento de seu desempenho em relação ao TB3, apesar do gargalo. Este resultado varia dependendo do jogo e da quantidade de energia que o processador do seu laptop possui, mas se produtos como o Thunderbolt Gaming Dock da MSI são uma indicação da confiança da indústria na nova tecnologia, a era das verdadeiras GPUs externas plug-and-play pode finalmenteestar sobre nós.

Por que eu precisaria de um?

Por agora, as eGPUs ainda são basicamente um projeto marginal. Algo que é apenas cortado para os jogadores que estão confiantes o suficiente na sua capacidade de tirar um laptop separado das costas para encontrar o slot escondido da mPCIe, mas a Alienware e a MSI estão buscando expandir esse mercado muito cedo.

Ambas as empresas estão atualmente oferecendo suas próprias "caixas de jogos" eGPU independentes, no entanto, nenhuma dessas usa o Thunderbolt 3 para obter a conexão conectada. Em vez disso, eles têm seus próprios cabos proprietários, o que equivale essencialmente a slots PCIe x16 flexíveis e longos que alcançam cerca de 90% do mesmo débito. Isso significa que, se você quiser trabalhá-lo, você tem que possuir um dos laptops de jogos já potentes da empresa, com US $ 1200 e US $ 1400 por pop.

MSI é atualmente trabalhando em um novo chassi de cartão baseado no Thunderbolt 3 que se encaixará em qualquer placa gráfica fora de um Nvidia Titan X, mas eles ainda não mostraram uma versão do produto que realmente funciona, e muito menos joga visualmenteexigindo títulos de AAA sem sofrer qualquer tipo de perda de framerate.

Até Thunderbolt 3.0 é amplamente adotado em todos os laptops e instalado mesmo nos ultrabooks mais baixos, a idéia de conseguir um eGPU funcionando sem problemas por conta própria simplesmente não vale a pena o aborrecimento. Se você é alguém que viaja com frequência, mas gasta muito tempo de jogo sempre que estiver em casa, pode valer a pena tentar montar uma conexão através do slot mPCIe e um monte de peças extras, mas, de outra forma, a tecnologia ainda temum caminho a seguir antes de estar pronto para estrear como um produto geral e consumidor para as massas.

Então, você precisa de uma GPU externa? Na sua forma atual: provavelmente não( ainda).

Até que mais grandes fabricantes saltem no trem e proporcionem uma competição um pouco saudável para o MSI ou Alienware, os preços de suas docas externas permanecerão em centenas, e até milhares para serem configurados completamente. Se você estiver deixando cair tanto em um laptop / jogo de doca de jogos, em um certo ponto, é mais esperto para obter uma área de trabalho completa em vez disso.

Dito isto, em apenas alguns anos, o que começou como um projeto de hobby para ultra-geeks para mexer com o seu tempo livre evoluiu para uma nova indústria que os gigantes da tecnologia já estão revendo seus motores para mergulhar, então aquelesos preços podem não estar tão longe como todos pensamos.À medida que mais pessoas começam a ver o valor de transformar seus laptops em suas máquinas principais para obter o bem-estar do jogo que eles desejam, pode não demorar muito antes de começar a se perguntar por que até nos incomodamos com desktops velhos e maliciosos em primeiro lugar. Créditos de imagem

: Dell, Intel, MSI, Lab501