3Jul
Android uppdateringar spelar ingen roll någonstans nära så mycket som de brukade. De flesta Android-enheter får inte aktuella operativsystemuppdateringar, men Google uppdaterar mer och mer av Android-operativsystemet i bakgrunden.
Detta är Googles riktiga plan för att kämpa mot Android-fragmentering: Uppdatera så mycket av operativsystemet och dess appar som möjligt utan att gå igenom tillverkare eller bärare.Äldre enheter är inte lika föråldrade som de brukade vara.
Android 4.2, 4.3 och 4.4 Är mindre uppdateringar
Android uppdateringar var en gång oerhört viktigt. Till exempel när Android 4.0 Ice Cream Sandwich kom ut, tog det ett helt nytt designat gränssnitt, prestandaförbättringar och till och med API-er begränsade till Android 4.0.Vissa appar skulle inte köras på enheter utan Android 4.0.Google Chrome krävde Android 4.0, så enheter som aldrig uppgraderades från Android 2.3 Gingerbread kan fortfarande inte använda Google Chrome idag. Hoppet till Android 4.0 var enormt. Android 4.1 var också oerhört viktigt, vilket gör gränssnittet mycket smidigare och mindre laggy med "Project Butter".
Jämfört med Android 4.0 och Android 4.1 är de senaste versionerna av Android mindre uppdateringar. Android 4.4 är den största uppdateringen, vilket ger en kraftigt minskad minnesanvändning - men om du har en enhet som levererades med en ny version av Android, går det förmodligen redan bra och de här minnesminskningarna är bara trevliga att ha.
Uppdateringar av Google Play Services
Google uppdaterar Android utan att uppdatera operativsystemet Android. När en tillverkare vill frigöra en Android-enhet måste de förhandla fram ett avtal med Google för att få Google Play Butik och Google-appar på sina enheter. Som en del av detta avtal förbehåller Google sig rätten att självständigt uppdatera komponenten Google Play Services i Android. Den här komponenten uppdateras automatiskt i bakgrunden på din Android-enhet, och det finns inget sätt för dig - eller enhetens tillverkare - att stoppa detta.
Google har lagt till en hel del funktioner till Android via Google Play Services. Dessa uppdateringar påverkar enheter hela vägen tillbaka till Android 2.3 Gingerbread och 2.2 Froyo, släppt 2010.
Google har till exempel tillagt Android Device Manager-spårningsfunktionen till nästan alla Android-enheter tack vare en uppdatering av Google Play Services.Öppna bara appen Google Inställningar - hela appen har lagts till via en Play Services-uppdatering - tryck på Android Enhetshanterare och aktivera den. Google har också lagt till en appsökningssökning som skannar sidlasterade program för skadlig programvara om du väljer att aktivera det, vilket gör äldre enheter säkrare. Dessa användarvänliga funktioner har lagts till Android-operativsystemet via en Play Services-uppdatering utan störningar från enhetsproducenter eller -operatörer.
Google har också lagt till nya API-apparater för utvecklare att använda, inklusive en effektivare API som dramatiskt minskar batterianvändningen. Den gamla metoden krävde varje separat app för att väcka GPS-hårdvaran och bestämma din plats själv.
Det här är den typ av uppdateringar som skulle kräva en fullständig operativsystemuppdatering på andra plattformar. Google har dock lyckats genomföra en slutkörning runt bärarna och tillverkarna sakta ner sakerna och släppa uppdateringar för nästan alla Android-enheter. Om din enhet har Play Butik uppdaterar Google den.
Officiella Google Apps i Google Play
Google har också delat fler och fler appar ur Android och släppt dem som appar i Play Butik. Det innebär att appen kan uppdateras utan att uppdatera Android-operativsystemet, men det innebär också att du kan installera appen på gamla versioner av Android.
Gmail, Google Kalender, Google Tangentbord, Hangouts, Chrome, Google Maps, Drive, YouTube, Keep, Google+, Googles sökprogram - det här är alla appar som uppdateras regelbundet från Google Play och kan installeras på äldre enheter. På Apples IOS skulle en uppdatering till en systemapp som Mail, Kalender, Meddelanden eller Safari kräva en helt ny version av IOS-operativsystemet. På Android uppdateras de automatiskt för alla.
Android 4.4: s Google Experience Launcher har till och med blivit utrustad med andra enheter via en uppdatering till Google Search-appen. Du kan enkelt aktivera det genom att sidbelasta en liten app för appen. Google Experience Launcher kan så småningom vara tillgänglig för enkel, officiell installation på äldre enheter.
Vad som fortfarande kräver operativsystemuppdateringar
Vissa saker kräver fortfarande operativsystemuppdateringar. Funktioner på operativsystemsnivå som flera användarkonton, minnesminskningar eller stöd för nya hårdvarustandarder som Bluetooth 4.0 kan inte rullas ut i bakgrunden. De kräver nya versioner av kärnoperativsystemet.
Men dessa uppdateringar blir mindre och mindre signifikanta. Google rullar ut så många nya funktioner som möjligt via Play Services-uppdateringar och appuppdateringar. De delar ut fler och fler appar från Android-operativsystemet, vilket gör dem tillgängliga i Google Play, så alla enheter kan uppdatera dem.
Verkligheten är Android-uppdateringar har blivit mindre och mindre signifikanta. Om du har en enhet med Android 4.1 eller 4.2 har du fortfarande en mycket modern Android-upplevelse med de flesta av de senaste funktionerna. Du kan fortfarande använda alla senaste apps eftersom Google har gett dig de senaste API: erna. Aldrigminna versionsnumren - Android-fragmentering förbättras.
Detta är Googles plan att bekämpa Android-fragmentering, både för utvecklare och användare. Utvecklare får tillgång till samma API: er på alla Android-enheter, medan användare får tillgång till funktioner och nya appar snabbare. Hittills verkar det fungera.
Bildkrediter: Kham Tran på Flickr