13Sep
Låt inte versionsnumret lura dig, Android 4.4 KitKat är inte en mindre version. Det här är inte en liten uppdatering som Android 4.3, men en stor ny release med många viktiga funktioner.
Google har ändrat hur Android ser ut, skapade en egen ny launcher, gjorde uppringaren mycket smartare, konsoliderade ytterligare sina meddelandetjänster, med tanke på e-postkärlek och lade till många nya funktioner för apputvecklare att dra nytta av.
Google Experience Launcher
Google Experience Launcher kanske inte tekniskt ingår i Android 4.4, men debuterades tillsammans med Android 4.4 på Nexus 5. På Android 4.4 har Google Experience launcher en delvis transparent statusfält och navigeringsfält i hemmetskärm, visar bort din bakgrundsbild och gömmer de svarta staplarna.
Du kan enkelt installera Google Experience Launcher på alla Android-enheter som kör Android 4.1 eller senare. Google erbjuder för närvarande bara Google Experience Launcher på Nexus 5, så du måste aktivera det själv på andra enheter - även andra Nexus-enheter, som Nexus 4 och Nexus 7.
Dialer Sök
Android 4.4: s nyadialer kan du också söka efter företag och ringa upp deras telefonnummer - direkt från uppringaren. Till exempel kan du öppna uppringaren, söka efter "pizza" och ringa snabbt till en närliggande pizzaplats.
När du får ett telefonsamtal kan Android nu fråga Google-servrar för att tillhandahålla information om uppringnings-ID för dig. Den här funktionen är aktiverad som standard, men du kan inaktivera den om du vill. Dialernen drivs nu av Google-sökning.
Blå är ute, grå är i
Den mest omedelbara märkbara förändringen är skiftet från Tron-liknande neonblått i Android Holo-gränssnitt till en ny, neutral grå färg. Batteriet, Wi-Fi och mobil ikoner på Android-statusfältet är till exempel gråa. Alternativen i snabbinställningspanelen är också gråa, liksom accenterna på det officiella Google-tangentbordet.
I teorin kommer detta att ge en mer neutral kanfas för apputvecklare. Till exempel ser Netflixs röda app bättre ut med grå systemikoner än blåa.
Hangouts SMS-integration
Googles Hangouts-app - ersättningen för Google Talk - har nu ett integrerat SMS-stöd, vilket eliminerar behovet av den separata Messaging-appen. Den här funktionen är inte exklusiv för Android 4.4, men är också tillgänglig på äldre versioner av Android tillsammans med en senaste uppdatering till Hangouts.
På Android 4.4 registrerar Hangouts sig som en "SMS-leverantör". Alla andra SMS-appar kan också välja att registrera sig som SMS-leverantör och bli standardmeddelandeprogrammet. En app kan lyssna på inkommande SMS, men bara en enda app - användarens standard SMS-app - kan skicka sms-meddelanden.
Utskrift
Android innehåller nu ett utskriftsramverk. Det är en inbyggd systemfunktion som standard för Google Cloud Print och HP ePrint, men utvecklare kan lägga till stöd för nya typer av skrivare med hjälp av API.Det innebär att du ska kunna installera stöd för andra skrivare via en app från Google Play och de kommer att integreras med Androids utskriftssystem.
Du hittar ett nytt utskriftsalternativ på Android-inställningsskärmen och många inbyggda appar stöder utskrift. Du kan till exempel trycka på menyknappen i Chrome och trycka på alternativet Skriv ut i menyn för att skriva ut en webbsida.
File Picker
KitKat innehåller ett nytt sätt att leta efter och välja filer. Den här filplockaren stöder både lokala lagringsenheter och lagringsenheter som Google Drive. En eventuell molnlagringsservice kan dock integreras med den. Support för Box erbjuds redan, medan andra cloud storage-tjänster som Dropbox eller SkyDrive kan implementera en "dokumentleverantör" och visas i den här listan. När du använder filväljaren kan du välja en fil från vilken lokal källa eller lagringstjänst som helst.
Immersive Mode
Android erbjuder nu också en funktion för "nedsänkningsläge" som låter appar gömma statusfältet högst upp på skärmen och knapparna på skärmen längst ner på skärmen på Nexus-enheter. Det betyder att appar som spel, videospelare och eBook-läsare kan använda hela skärmen för innehåll. Detta kommer inte att hända automatisktDet är upp till apputvecklare att välja om det här är rätt för appen.
För att följa med detta innehåller Android två nya kantbehållningar. När fördjupningsläge är aktiverat i en app, visar en svep från de övre eller nedre kanterna den dolda statusfältet och navigeringsfältet.
Email App förbättringar
Den medföljande Email appen har äntligen sett lite kärlek. Mail-appen ser nu nästan ut som Gmail-appen och delar många av samma navigeringsfunktioner och inställningar. Det känns inte längre som en glömd relikvie.
Peka och betala
KitKat innehåller en "Peka &betala "på skärmen Inställningar. Tack vare "värdkortsemulering" kan alla apper på Android nu efterlikna ett NFC-smartkort. På kort sikt betyder det att alla enheter med NFC ska kunna använda Google Wallet-appen. På lång sikt betyder det att det finns ett integrerat sätt för olika appar, som t ex lojalitetskortapps och konkurrerande digitala plånböcker, för att arbeta med NFC-terminal-terminaler.
Android tillåter nu även att apps använder läsläge och fungerar som NFC-läsare.
Minskad minnesanvändning
Det här är inte en bra funktion för att visa sig i skärmdumpar, men den viktigaste förändringen i KitKat är hur mycket optimering som har gått på.Android KitKat kan nu fungera på enheter med så lite som 512 MB RAM.Det betyder att Android ska fungera mycket bättre på low-end-enheter och alla tillverkare som fortfarande använder Android 2.3 Gingerbread på sina billigaste enheter ska äntligen kunna uppgradera. På avancerade enheter där det redan fungerar bra borde Android fungera ännu bättre.
Det finns ett nytt Process statistikalternativ på skärmen Utvecklaralternativ som visar mer information om varje körprocess och dess minnesanvändning. Detta borde ge utvecklare mer information som de kan använda för att optimera sina apps minnesanvändning.
Googles Android KitKit-sida för utvecklare listar många fler funktioner. Många av dem är avsedda för utvecklare - det beror på att utvecklare måste integrera dessa funktioner i sina appar för att de verkligen ska vara användbara för resten av oss.