Vad är 802.11ac, och behöver jag det?

Om du har varit nere på din lokala bästa köp på senare tid har du kanske märkt att en helt ny klass av trådlösa routrar finns på marknaden i premium-slutet på produktskalan, som är märkt med en "802.11ac" -ikett i starka bokstäverpå framsidan av lådan.

Men vad betyder 802.11ac, och är det verkligen nödvändigt för dig att få ut det mesta av din dagliga WiFi-surfupplevelse? Läs vidare när vi klargör förvirringen kring denna konfronterande trådlösa nätverksstandard och berättar allt du behöver veta om de senaste enheterna som kan stödja den 2016.

802.11 Explained

När du köper en ny router är det första du märker förmodligenär det oavsett vilken modell du äntligen går med, de delar alla beteckningen "802.11( något)" någonstans i deras namn. Utan att bli för djup med de tekniska detaljerna, är det brevet som följer efter det här numret, vilket betyder både generering av routern och den maximala hastigheten som du kan hoppas överföra eller ta emot mellan basstationenoch andra trådlösa enheter.

Du kan läsa om vad alla dessa betyder i vår praktiska guide här, men för att skära till chasen är de enda två vi talar om idag 802.11n och 802.11ac. Till att börja med hjälper det att veta att de flesta routrar som har gjorts under de senaste fem åren kommer att stödja 802.11n, som i sin topp kan överföra upp till 450 Mbit / s eller cirka 56 megabyte per sekund. Detta är självklart den teoretiska maximipunkten för tekniken som uppnåtts i noggrant kontrollerade laboratorieinställningar, men det är fortfarande mycket snabbt nog för att det genomsnittliga hushållet ska köra flera Netflix-strömmar eller spel sessioner i taget utan att någon märker en avmattning.

802.11ac å andra sidan är ganska nyare, som endast godkänts av IEEE( Institute of Electrical and Electronics Engineers) för konsumenterna 2014. Teoretiskt sett kan man maximera 1,3 Gbits per sekund( 162,5 MB / s) är genomströmningen av en ac-aktiverad router mer än dubbel vad du kan förvänta dig med de vanligare 802.11n. Det är också viktigt att notera att motsatt 802.11n, 802.11ac kan bara överföra över 5Ghz-spektret. Som vi förklarar i den här artikeln, medan 2,4 GHz-bandet är mycket mer trångt än 5 GHz och kan drabbas av ökad störning, tillåter dess större våglängd det att tränga in i väggar över längre avstånd utan mycket signalförlust.

Det betyder att om din router sitter ett antal rum eller golv bort från dina trådlösa enheter är det kanske inte det bästa valet för ditt hushåll trots det möjliga ökade genomflödet.

802.11ac Routers: Behöver jag ännu?

Eftersom 802.11ac bara godkändes för konsumentmarknaden så nyligen har routerns tillverkare precis börjat processen att översvämma hyllorna till din lokala Best Buy med trådlösa nätverkshubbar som bär det nya varumärket.

För att veta att en router är redo, titta bara på namnet på modellen för att lära dig allt du behöver veta om vilken typ av ström du bör förvänta dig rakt ur lådan. För närvarande kommer alla routrar med 802.11ac att ha en "ac" stashed någonstans i sitt namn( Asus RT-AC3200, D-Link AC3200, etc.).I genomsnitt kan du förvänta sig att betala någonstans från $ 150 till $ 400 för en 802.11ac-router, vilket är ett högt pris för användare som kanske bara har en eller två enheter i huset som faktiskt kan ställa in i kanalen i första hand.

Just nu är kärnan i att köpa en 802.11ac-router att endast de senaste trådlösa enheterna vet hur de kan avkoda sin signal. Till exempel är både iPhone 6 och 6s utrustade för att hantera en 802.11ac-signal. .. men när var den sista gången du befann dig själv kämpar med det faktum att 802.11n bara skickar till en "bara" 56 megabyte per sekund?

802.11ac kommer att vara bra så snart alla i huset vill ha sin egen privata 4K-film på bärbara datorer eller strömmande enheter som kan hantera så mycket bandbredd över luften, men tills dess verkar det bara vara en lyx för dem som harDe hetaste enheterna är utrustade med den senaste och bästa i WiFi-teknik.

Slutsats

Så, behöver du verkligen behöver en 802.11ac router än?(Antagligen inte. Om du på något sätt strömmar 4K-videor till din iPhone via en central medieserver eller har en ultrabook som släpptes under de senaste sex månaderna så ja, du kan få en AC-signal och har uppenbarligen tillräckligt med skäl för att få det att fungera.

Med det sagt, om du inte är en av de få få kunderna som har fiberoptiska linjer i sitt hem som faktiskt får bredbandshastigheter över 150Mbit-gränsen, bör din standard b /g/ n router kunna hantera jobbet helt bra. De är väldigt billigare än 802.11ac-routrar, kompatibla med både 2,4 GHz och 5 GHz-spektret, och kör nästan alla aktuella tunglastiga applikationer( spel, streaming, nedladdning) utan att svettas.

Vår rekommendation är att vänta den här ett år eller två när resten av det trådlösa nätverkssamhället hamnar på trenden att 802.11ac-routrarna bara börjar dyka upp tårna. Om du har extra pengar till hands och bara inte kan få nog av routrar som ser ut som de designades av Bruce Wayne, är det en värdig investering som nästan är "framtidsäker" när de kommer. Om du bara behöver något som ger en bra prestanda med rabatt, finns det fortfarande gott om 802.11n modeller där ute som kommer att få jobbet helt enkelt.

Bildkrediter: Wikimedia, D-Link, Asus