Är emoji upphovsrättsskyddat?

Om du är ute och handlar på din lokala Walmart eller Target Store, har du antagligen märkt många produkter prydda med emoji, som den till synes allestädes närvarande leende stapeln av poo. Har du någonsin undrat om du bara kan skapa din egen emoji-vara?

Det enkla svaret på den frågan är "kanske", men det beror på emoji du vill använda.

Copyright, speciellt i USA, gäller automatiskt när ett jobb skapas och sedan etableras i en klar och bestämd form. Om du till exempel skriver en bild eller skriver en bok är det ditt arbete och du äger upphovsrätten till den.

Emoji är Unicode-tecken, vilket innebär att de ingår i universell databehandlingsindustrin för kodning och representation av text på system runt om i världen. Med andra ord, om du anger ett "A" på en dator i Kalifornien kommer det att visas som ett "A" på en dator i Calcutta.

Detsamma gäller för emoji. Eftersom emoji är Unicode, oavsett vad du skickar till någon annan, ska de vara som sådan för den personen. Om du skickar ett rött hjärta emoji från en mobiltelefon, oavsett plattformen, kommer den att representeras som ett rött hjärta emoji till mottagaren.

Således är emoji i grund och botten som bokstäver och siffror och du kan använda dem för att uttrycka dig i dina olika meddelanden, oavsett om de finns i dina e-postmeddelanden eller textmeddelanden. Men medan du inte kan upphovsrätta bokstaven "A" eller numret "2" eller en viss emoji, kan du upphovsrätten sättet där dessa tecken är representerade.

Med andra ord, om du skapar en typsnitt, även om andra kan använda den så mycket som de vill som kommunikationsmedel, kan de bryta mot din upphovsrätt om de använder den typsnittet för kommersiella ändamål, t.ex. i en logotyp eller en produkthar skapat. Och det är här du kan störas i problem, eftersom olika emoji-apparater kan vara upphovsrättsskyddade precis som om de är en typsnitt.

Det här är därför att emoji ser annorlunda ut på olika plattformar, oavsett om det är en iPhone, en Android-enhet eller en Windows-dator. Ett företag som Apple köper, licensierar eller skapar teckensnitt på sina system, inklusive emoji. Så du kan inte bara gå runt med Apples version av en emoji utan att få tillstånd.

Om du vill använda den lummiga högen av poo emoji för dina egna kommersiella ändamål, har du vanligtvis tre alternativ:

• Kontakta upphovsrättsinnehavaren för den version du vill ha, till exempel Apples juridiska avdelning - och hamra ut någon form av affäratt licensiera sin specifika emoji.
• Hitta en emoji-uppsättning som EmojiOne som är fri att använda för egna personliga eller kommersiella ändamål, eller betala för att använda en stock photo service som Fotllia.
• Rita din egen hög med poo emoji och använd den som du passar( bara vara säker på att din emoji inte ser ut som en blatant ripoff av någon annans).

Så om du planerar att skapa en klädsel som är emblazoned med ett emoji-meddelande, se till att den specifika emoji eller emojisen du använder inte är upphovsrättsskyddat eller att du har fått tillstånd att använda dem.