Hur man tar bra bilder av Starry Sky

Natthimmelen är hisnande. Om du går någonstans ganska mörkt och låt dina ögon justera, kan du titta upp och se tusentals pinspetsar av ljus, var och en en stjärna eller galax som är miljontals år gammal. Jag tycker det är helt ödmjukt.

Natthimman gör också ett bra ämne för fotografering. Med långa slutartider kan kameran fånga ljusare ljus än dina ögon, vilket ger dig en ännu bättre bild. Så här tar du ett bra foto av en stjärnhimmel.

Vad som gör en bra nattskyfotografi

De bästa bilderna på nattskidorna visar tusentals små stjärnor. De får dig att känna att du tittar upp på ett oändligt universum.

De är också jordade. En bild som bara är av stjärnor ser i bästa ut som en av NASAs vetenskapliga bilder eller en datorgenererad rendering.

Istället har stora bilder av natthimlen normalt ett landskap som kontext. Stjärnans storhet står i motsats till något som är mycket närmare hemmet.

Tekniska saker

Medan du kan ta ett foto av natthimlen ganska mycket var som helst, måste du gå någonstans mörk för att få de bästa resultaten. En stad som ligger 30 kilometer bort tar bort tillräckligt med ljusförorening för att påverka dina bilder. Professionella astrofotografer tenderar att gå långt ut i öknen eller högt upp i bergen för att få sina bilder. Det bästa sättet att hitta mörka himlen är med något som Dark Site Finders ljusföroreningarskartor. Du kan se på skärmdumpen nedan att det mesta av den östra delen av USA är ganska dåligt för nära fotografering, men väst och mellanvästern har många alternativ.

Om du inte kan komma någonstans väldigt mörk är det bästa att göra med att fotografera den mörkaste horisonten. Jag bor i ett ganska lätt förorenat område, men eftersom det är på kusten kan jag ta några bra nattfoton, som den nedanför som visar aurora borealis, så länge jag pekar på min kamera ut till havet.

För fotografering av natthimlen balanserar du ett par saker: du vill låta så mycket ljus in i kameran utan att bildkvaliteten lider på grund av stjärnorna som rör sig eller ljudet. Det betyder att du vill ställa in bländaren till största möjliga värde och din ISO till det högsta värdet som ger dig rena bilder. För de flesta kameror kommer det att vara ungefär 1600. För professionella kameror kan du gå till 3200 eller 6400 i ett tryck, medan äldre kameror sannolikt kommer att behöva sjunka till 800.

Slutartiden är lite mer komplex för astrofotografi, och den är kopplad till vilken brännvidd du använder. Eftersom stjärnorna rör sig i himlen, om du lämnar slutaren öppen för länge, kommer de att smälta, och i stället för att ha skarpa pinspicks av ljus, kommer du att få konstiga oskärpa som du kan se i bilden nedan.

500-regeln fungerar som riktlinje för hur max slutartiden du kan använda vid en viss brännvidd är. Dela enkelt 500 med linsens brännvidd, så får du svaret på några sekunder. Om du till exempel tar ett foto med en 20mm-lins, är den maximala slutartid du kan använda utan stjärnleder 25 sekunder.

Ett par betänkligheter om 500-regeln. För det första, om du använder en avkänningssensorkamera måste du använda den fullständiga rambrännvidden för beräkningen, med andra ord multiplicera brännvidden med 1,5 innan du delar den till 500. 500-regeln fungerar inte hellersamt med super högupplösta kameror. Om du använder en kamera med en högupplösande sensor, ska du dela brännvidden i 300 eller så för att få ett mer realistiskt tal.

En liten enkel algebra( eller försök och fel) klargör då desto kortare brännvidd desto längre slutartid kan vara innan du ser stjärnan. Vid 17mm kan du komma undan med 30 sekunder exponeringar, medan vid 50mm ser du dem efter 10 sekunder. Det finns också en annan anledning att luta sig mot vidvinkelobjektiv: du får bättre landskapsbilder vilket gör att det är lättare att få mer intressanta förgrundar i dina stjärnfoton.

Eftersom vi pratar om slutartider som mäts i dussintals sekunder står det självklart att ett stabilt stativ är en viktig bit av kit. Du kommer inte att kunna ta några stjärnfoton med din kamera hållen i dina händer! På samma sätt, eftersom kameraskakning kan vara ett problem, vill du antingen använda en avlägsen trigger eller två sekunders nedräkningstimer på kameran.

Autofokus fungerar inte riktigt på natten, så det är bäst att använda manuell fokusering. Om din kamera har ett livevisningsläge, använd det för att zooma in på stjärnorna och fokusera sedan objektivet manuellt tills de är prickade.

Astrofotografi är en gång när fotografering är RAW viktigt. Du behöver så mycket information i dina bilder som möjligt.

Starfotografering, som du kan se, är ganska teknisk, men det betyder inte att det är svårt. Gå bara ut, följ instruktionerna ovan så nära som möjligt och se vad du får. Förvänta dig inte fantastiska resultat första gången, var bara beredd att lära av dina misstag.

Andra tips och tricks

En av de stora "hemligheterna" för astrofotografi är efterbehandling. Använd Lightroom, Photoshop eller din bildredigerare, och använd verktygen för att öka saker som skuggdetalj, markera detalj, kontrast och exponering. Du bör också finjustera färgerna genom att öka mättnaden och spela runt med vitbalansen. Tweak saker tills de ser bra ut.

Här är ett av mina bilder tidigare.

Och den efteråt.

Som du kan se, tar en del efterbehandling verkligen det tillsammans.

Här är några andra tips att tänka på:

• Månen är riktigt ljus på himlen. Om du bara försöker ta bilder av stjärnorna, försök gå ut på nätter utan mån. Annars kommer det bara att störa dina skott.
• Även efter att solen har satt, påverkar dess ljus fortfarande natthimlen. Vänta tills efter astronomisk skymning slutar, vilket är när solen har dykt tillräckligt långt under horisonten att dess ljusstrålar inte når atmosfären i din plats. Du hittar de olika skymningen gånger på TimeAndDate.com.
• Det ska vara uppenbart, men den bästa tiden att ta bilder av natthimlen är på en klar natt. Om det finns mycket molntäcke ser du ingenting.
• Om du vill ta ett foto av en specifik konstellation, använd en app för att hjälpa dig att hitta den. Jag gillar Sky Guide på iOS, och Sky Map verkar vara ett bra Android alternativ.
• Ta en huvudlampa med dig när du går ut för att skjuta stjärnfoton. De är mycket enklare att arbeta med än telefonens ficklampa.

Jag älskar att ta bilder på natten. Det är verkligen fredligt och eftersom ditt ämne inte går någonstans i skynda kan du ta dig tid.