1Jul
Snabbkopplingen har börjat. Wired, The LA Times och till och med mina egna kollegor har alla hävdat att skärning av sladden börjar förlora sin glans, och att när fler företag bryter sig in i sina egna streamingtjänster( istället för att sätta innehållet på Netflix)snart vara lika dyr som kabel.
Dessa artiklar är tekniskt korrekta. Men de saknar också poängen lite: att betala för alla dessa tjänster är inte det enda sättet att skära sladden.
Ja, det är sant att prenumerera på Netflix, Hulu, Sling TV, Amazon Prime och HBO Go kommer att lägga upp ungefär lika mycket som en kabelbunt. Det är också sant att företag fortsätter att skapa nya strömmande tjänster som CBS All Access och Disneys kommande satsning, allt i hopp om att extra utöka pengar från dem utan kabel.
Men att betala för alla dessa tjänster är inte sladdskärning: det är bara kabel med ett annat namn. Snöreskärning passar aldrig för alla, och om du är den sorten som vill ha tillgång till varje show så snart som den luftar, tjänar kabelbuntet dig väl. Detsamma gäller för sportfans. Njut av din bunt.
Men om du inte är den typen av person kan du med snöreskärning bestämma vilken underhållning som är och det är inte värt att betala för på ett sätt som ingen kabelföretag erbjuder. Nöjd med att titta på vad som är på Netflix?$ 10 per månad och du är klar. Vill ha mer? Kasta i Hulu eller Amazon Prime, och du har fortfarande massor av innehåll för en bråkdel av vad kabeln kostar.
Du har kontroll nu, på ett sätt som inte var sant för fem år sedan. Den kontrollen föranleder hundratusentals att släppa kabel, och det kommer inte att sluta. Valet är attraktivt.
Du behöver inte allt
Problemet med de flesta anti-sladdklemmer är att de antar att varje kund vill ha allt de hade med kabel, bara online och med en billigare prislapp. Det är helt enkelt inte fallet.
Om du är den typen av kund som vill se Game of Thrones, Walking Dead, och Rick and Morty så snart nya episoder luft, sladdskärning kanske inte är för dig. Visst kan du kanske sätta ihop ett Internet-enda sätt att titta på alla dessa saker direkt och det kan fungera som billigare än ett konventionellt kabelpaket. Om så är fallet, lycka dig.
Men snöreskärningens främsta överklagande är inte för människor som absolut behöver titta på den senaste saken genast. Den stora överklagan är för människor som ibland vill ha något som ska titta på, och är trött på att betala $ 100 per månad för att göra det. Det är människorna som skär kabeln snabbt, och den här trenden kommer inte att sluta.
Du kan rotera tjänster in och ut
Det suger verkligen att CBS låser Star Trek Discovery bort i en tjänst med absolut inget annat jag är intresserad av att titta på.Jag fick premiären på CBS och är försiktig optimistisk, men jag kommer inte att betala $ 10 per månad för evigt att titta på den här showen en gång i veckan.
Vad jag kan göra, förutsatt att recensionerna är bra, väntar tills den första säsongen är tillgänglig, betala $ 10 för en månads service och binge se säsongen innan den månaden löper ut. Då avslutar jag min prenumeration.
Det är den typ av flexibilitet du har i sladden skärande marknaden. Det är också den typ av flexibilitet som var omöjligt före den.
Visst, jag måste aktivt hålla reda på vilka tjänster som erbjuder vilket visar, vilket inte är så kul, men det är bara att spendera pengar på saker som jag egentligen vill ha. Traditionella kabelbuntar gav mig inte det. Det nuvarande systemet gör det fortfarande inte, men det är en hel del mycket närmare.
Det här bara: Antenner finns fortfarande
Lokala kanaler är ett vanligt klagomål om snittskärning, vilket inte ger någon känsla. Du kan få lokala kanaler gratis med en enkel HD-antenn, och för det mesta är bilden bättre än kabeln. ABC, CBS, FOX, NBC, PBS, CW-de är alla tillgängliga till dig gratis, med en massa sekundära kanaler att starta.
Med lite teknisk kunskap kan du till och med spela in program på din dator med en TV-mottagare och NextPVR, som sedan kan strömma till någon enhet i ditt hus. De mindre tekniskt kunniga kan få detta med enheter som HDHomeRun.
Detta är inte ett knep, eller piratkopieringsstationer har alltid varit gratis. Jag vet inte varför kabelföretag tar ut så mycket för dem, men det går lätt att arbeta med. Vilket är snällt vid snedskärning: undvik onödiga utgifter.
TV-kanaler är föråldrade
Sling TV kan du titta på TV i din webbläsare, med planer som börjar på $ 20 per månad. Det här är inte TV: ns framtid: det motsvarar att lägga till en roterande ringsignal till en pekskärm. Tekniskt möjligt, säkert men i slutändan meningslös.
Det beror på att Sling TV och liknande tjänster är inriktade på ett arkaiskt koncept: TV-kanaler. Detta koncept, som går tillbaka till de tidiga dagarna av sändningen, visar vad som är "på" just nu i stället för det show du faktiskt vill titta på.Det visar också vanligtvis annonser med jämna mellanrum, även om du redan betalar för tjänsten.
Förklara detta för fem åringar som vana sig på att binging sina favoritprogram på Netflix, och de kommer att stirra på dig tomt. Det låter som bara den dumaste saken för dem. .. för det är det.
Men Sling och liknande tjänster försöker hålla det här äldre konceptet levande och prägla det uppenbara olägenheterna med abstrakta begrepp som ett "Cloud PVR". De gör det inte för att det är det bästa designvalet för att titta på saker 2017, men eftersom TV-kanaler harrätten att sända specifika saker, väljer att sända dem vid specifika tider och vill inte erbjuda det innehållet på ett mer bekvämt gränssnitt för efterfrågan på personer som inte vill betala för kanalerna.
Jag säger inte att ingen borde betala för dessa tjänster: på kort sikt fyller de ett hål i ekosystemet, vilket ger dig tillgång till innehåll. Och om du vill ha tillgång till nationellt sända sportevenemang utan kabel, är de vanligtvis det bästa alternativet.
Men de är inte sladdskärande;åtminstone, inte riktigt. De är ett hack som erbjuder äldre innehåll i en något modern form. Det är TV: n som motsvarar ett PDF-tidningsabonnemang: det fungerar säkert men känns onödigt knutet till det gamla medias begränsningar. Du kan inte använda det utan att känna att det måste finnas ett bättre sätt.
Fortfarande är de ett alternativ, och de erbjuder ofta buntar till lägre prispunkter än kabeln kommer att störa med. Det är ett annat val i din arsenal, och kräver långt mindre engagemang än kabel. Ta det i en månad under OS, sparka sedan till kanten: det är mer flexibilitet än vad du tidigare haft.
Sport är ett problem, men det är okej för massor av människor
Om du är en sportfläkt har du gynnats av kabelbuntet. Kanaler som ESPN utgör en hög andel buntpriser, och det massiva antalet abonnenter som inte bryr sig om sport subventionerar sportfans.
Åtminstone var de. Icke-sport fans är den grupp som är mest sannolikt att duch kabel, och med goda skäl: de var gruppen mest sannolikt att betala för saker som de inte bryr sig om.
Vilket gör det typiskt ironiskt hur många artiklar om snedskärning som klagar över sportssituationen. Människor har klippt sladden precis för att de är trötta på att betala för sport, så det är självklart inte de tjänster som spenderar snöreskärare, inte en stor sak för sportfans.
Jag är en dedikerad sladdskärare, och jag ska erkänna det: sport är en röra utan kabel. Du kan försöka sätta något ihop med Sling TV och de olika ligaspecifika tjänsterna, men oddsen är att du inte kommer spara mycket pengar.
Men för att undvika att betala för sport är det viktigaste sättet att snedskärare sparar pengar, så naturligtvis spenderar sportfans inte pengar genom att döda kabeln. Detta kan komma att ändras senare, men på kort sikt verkar det som den lynchpin som bestämmer publiken för snedskärning.
Det finns så mycket underhållning ute där
En gång i tiden var TV det viktigaste sättet att njuta av dig själv hemma. Nu har vi videospel att spela, webbplatser att läsa och sociala medier att posta in. Och det finns också en hel del gratis videoinnehåll på YouTube. Vi spenderar mindre tid på att titta på tv än tio år sedan, och det kommer bara att fortsätta. Så det är vettigt att folket letar efter sätt att betala mindre för TV: de använder det mindre.
Snittskärning innebär att du hittar din egen kompromiss. Jag har själv en antenn för lokala kanaler, som jag spelar in med NextPVR.Jag tittar på hockey online med NHL.tv. Och jag har Netflix för när när det inte finns något specifikt jag vill titta på.Det är inte en inställning som jag rekommenderar för alla, men det håller mig i tillräckligt med tv som jag inte blir uttråkad.
Och det är det här handlar om: hitta något som fungerar för dig. Om du vill titta på allt genast kan det vara kabelpaketet. För alla andra kan snittskärning vara bra. Den pågående nedgången i kabelabonnemang tyder på att många människor arbetar ut det.
Fotokrediter: Julian O Hayon, Jens Kreuter, Jake Weirick