Pourquoi ne puis-je pas écouter la radio si mon téléphone est équipé d'un récepteur FM?

Le commissaire de la FCC, Ajit Pai, a appelé publiquement Apple à activer les puces de réception FM trouvées sur les iPhones pour des raisons de sécurité publique. De nombreux téléphones Android contiennent également des puces FM dormantes. Mais, si votre téléphone est équipé d'un récepteur FM, pourquoi ne pouvez-vous pas déjà écouter la radio?

Il y a un petit problème avec la demande d'Ajit Pai: Comme Apple l'a noté, l'iPhone 7, l'iPhone 8 et l'iPhone X n'ont même pas de puce FM.Mais l'iPhone 6s et les anciens iPhones le font. Alors pourquoi n'avons-nous pas pu écouter la radio sur ces téléphones? Apple pourrait-il simplement activer la fonctionnalité radio avec une mise à jour logicielle?

Pourquoi cette puce FM existe-t-elle?

La plupart des gens ne savent probablement pas que les iPhones plus anciens( et beaucoup de téléphones Android) ont même des puces de récepteur radio FM en premier lieu. Après tout, aucun iPhone n'a jamais été capable de fonctionner comme une radio FM, bien que certains téléphones Android ont.

Alors, pourquoi Apple a-t-il choisi d'ajouter ce matériel de radio FM en premier lieu, si Apple n'envisage pas de l'utiliser? La réponse est que Apple n'a pas choisi d'ajouter le matériel de radio FM, pas vraiment.

Malgré le marketing d'Apple, qui pourrait vous amener à croire que chaque partie de l'iPhone a été conçue et fabriquée par Apple, ce n'est pas le cas. Sur un iPhone 6s, le modem LTE pour la connexion au réseau cellulaire a été créé par Qualcomm. Vous pouvez le voir si vous regardez les démontages effectués par des sites comme iFixit, qui déchirent les appareils et identifient leurs différents composants.

Plus précisément, Apple a choisi d'utiliser le modem Lc Qualcomm MDM9635M pour l'iPhone 6s. Cette partie de Qualcomm vient avec la fonctionnalité de réception de radio FM incluse, comme beaucoup d'autres modems de Qualcomm font. Il est simplement plus facile pour Qualcomm d'inclure toutes ces fonctionnalités dans son matériel et de permettre aux fabricants de les désactiver au besoin.

Ceci a été pris de l'intérieur d'un iPhone 6s. Le bit orange est le modem Qualcomm LTE, qui contient un récepteur radio FM.

Apple n'a pas demandé ce matériel de récepteur radio FM et n'avait pas l'intention de l'utiliser, donc Apple le désactive et l'ignore. Le récepteur radio FM peut être plus souvent activé dans les pays en développement où la capacité d'écoute de la radio sur un smartphone est en forte demande. Vous pouvez également le trouver sur certains smartphones Android aux États-Unis. Mais le fabricant doit choisir de l'activer.

Pourquoi Apple ne peut pas l'activer simplement en "basculant un commutateur"

Apple ne peut pas simplement déployer une mise à jour logicielle rapide qui permet la fonctionnalité radio FM sur l'iPhone 6s et les anciens iPhones. Nous ne connaissons pas toutes les limites, car Apple ne fait que souligner que l'iPhone 7, l'iPhone 8 et l'iPhone X ne peuvent pas supporter cela dans le matériel. Mais, même sur un iPhone 6s, Apple aurait à faire face aux problèmes suivants:

• La puce FM peut ne pas être physiquement connectée d'une manière qui permet même d'activer. Seul Apple sait réellement si cela est vrai et à quel point il serait difficile de se connecter.
• Le microprogramme du chipset sous-jacent devra être mis à jour.
• La fonctionnalité de la radio FM nécessiterait des tests pour s'assurer qu'elle n'a causé aucun problème avec la réception cellulaire, Wi-Fi et Bluetooth de l'iPhone.
• Apple devrait ajouter une application Radio à iOS afin que les utilisateurs puissent utiliser la radio.

Activer la radio FM, même si c'était physiquement possible - et on ne sait pas si c'est le cas - serait un projet majeur pour Apple.

Mais pourquoi n'a-t-il pas été branché à la première place?

Donc les iPhones et les différents téléphones Android ont un matériel de radio FM juste parce que c'est une partie standard du modem, et ils ne peuvent pas l'activer facilement après la sortie du matériel. Mais cela conduit à la question: pourquoi n'a-t-il pas été activé en premier lieu?

Cela nous amène au domaine de la spéculation, bien sûr. Mais il est clair qu'il existe des incitations économiques pour ne pas activer la radio FM.Pour Apple, le manque de fonctionnalité radio FM pousse les utilisateurs d'iPhone vers des services comme Apple Music, Beats 1 Radio et iTunes. Pour les transporteurs cellulaires, l'omission de la radio FM encourage les clients à diffuser de la musique via le réseau cellulaire et à utiliser des données plus coûteuses.

Ou, peut-être qu'Apple ne voulait pas mettre les heures de travail à supporter le matériel et les logiciels. Soyons honnêtes: les consommateurs aux États-Unis n'ont pas exigé exactement la fonctionnalité de radio FM dans leurs téléphones. Il est toujours possible d'acheter des téléphones avec cette fonctionnalité, et c'est particulièrement commun dans les téléphones Android moins chers. Les nouveaux téléphones Galaxy S8 de Samsung comprennent toujours un récepteur radio FM, mais Samsung n'a même pas inclus une application qui vous permet de l'utiliser. Si vous téléchargez une application de récepteur de radio FM sur Google Play, vous pouvez écouter la radio FM sur le dernier téléphone Galaxy. Mais ce n'est pas une fonctionnalité que même Samsung pense vaut la peine d'être mentionnée. Si cette fonctionnalité était en forte demande, elle pourrait être plus fréquente.

Les puces FM doivent-elles être requises et activées?

Le principal argument en faveur de la fonctionnalité radio FM est la sécurité publique. La fonctionnalité de réception radio FM permettrait aux gens de recevoir des émissions d'urgence en cas de catastrophes naturelles comme les ouragans Harvey, Irma et Maria, même lorsque le réseau cellulaire tombe en panne.

L'Association nationale des radiodiffuseurs, qui représente les radiodiffuseurs et les télédiffuseurs, a demandé aux fabricants d'activer la fonctionnalité radio sur leurs téléphones. Le Congrès a également tenu des audiences à ce sujet par le passé.Mais l'ancien commissaire de la FCC, Tom Wheeler, a décidé de ne pas exiger que les fabricants de smartphones intègrent cette fonctionnalité, une décision que le commissaire actuel de FAC, Ajit Pai, partage.

En fin de compte, les gens ne semblent pas se soucier beaucoup de cette fonctionnalité.Les consommateurs votent avec leurs dollars. Si le commissaire de la FCC et le gouvernement veulent que les fabricants autorisent la fonctionnalité radio FM sur leurs téléphones, ils devront probablement adopter une loi ou une réglementation l'exigeant.

Bien sûr, il est également possible qu'un changement massif du sentiment public conduise les clients à exiger la fonctionnalité radio FM, ce que le commissaire de la FCC semble espérer. Cela ne semble pas très probable pour le moment.

Image Credit: Images de démontage de l'iPhone 6s fournies par iFixit